Da 31-årige Sam Jackson var på vej til sin anden date med en mand, anede hun ikke, at hun stod over for en oplevelse, der ville ændre hendes liv.
For sjov bad hun sine venner om at optage hende, hvis nu manden, hun skulle møde, viste sig at være hendes kommende ægtefælle – og skæbnen ser nu ud til at have haft en finger med i spillet.
Jackson har delt sin historie med det amerikanske medie Newsweek, hvor hun fortalte om den virale TikTok-video, der dokumenterede øjeblikket, og den uventede drejning, hendes forhold har taget.
"Sidste år optog mine venner mig for sjov, da jeg tog afsted på min anden date, i tilfælde af at han viste sig at være min fremtidige mand. Ti måneder senere flyttede vi sammen," skrev Jackson i videoens tekst. Klippet har nu fået mere end 550.000 visninger.
Til Newsweek forklarede hun, at optagelsen dengang blot var en spøgefuld gestus, og hun havde ingen anelse om, hvad der ville komme ud af det.
"Da jeg gik på denne anden date, var jeg 30 år gammel og befandt mig et sted i livet, hvor jeg virkelig ønskede at finde 'den rette', slå mig ned og få børn," sagde hun.
"Men som enhver, der dater i storbyen ved, kan det være en udfordring. Mange søger uforpligtende forhold, eksperimenterer med dating eller er blot på gennemrejse og leder efter lidt sjov."
Selvom hun var håbefuld inden daten, havde tidligere skuffelser næsten fået hende til at opgive jagten på kærlighed.
"Jeg havde været på mange dates… men jeg fandt aldrig den dybe forbindelse, jeg søgte. Faktisk var jeg tæt på at give op," indrømmede hun.
Men hendes nye date viste sig at være mere, end hun havde turdet håbe på. Små, men betydningsfulde øjeblikke bekræftede hurtigt deres kemi, og forholdet udviklede sig hurtigt.
"Det gik op for mig: 'Wow, denne mand er virkelig noget særligt, og hans følelser for mig er ægte'," sagde hun.
Et konkret eksempel på hans betænksomhed var, da han på deres anden date overraskede hende med billetter til en Olivia Dean-koncert – en kunstner, hun havde nævnt på deres første møde som en af sine favoritter. Deres fælles passion for musik og hans opmærksomhed gjorde et stort indtryk på hende.
Forholdet voksede naturligt derfra. Efter blot tre dates besluttede de begge at slette deres dating-apps for at fokusere på hinanden. To måneder senere blev de officielt et par og begyndte at planlægge fremtiden sammen.
Som en tilfældighed nærmede udløbsdatoen for Jacksons lejekontrakt sig, og alt faldt perfekt på plads.
"Jeg ved, det lyder som en kliché, men når man ved det, så ved man det," sagde hun.
Når hun ser tilbage på hele oplevelsen, føler hun sig bekræftet i sin tro på kærlighed og skæbne. Hun håber, at hendes "anden date-mand" en dag bliver hendes ægtemand.
"Det kan være svært at holde modet oppe i dating-verdenen i dag – mange er trætte af dating-apps, og at møde nogen i virkeligheden føles næsten umuligt," sagde hun.
"Samtidig kan kvinder være bange for at blive for begejstrede for en ny relation af frygt for, at det ikke holder – og det er forståeligt. Men man er nødt til at følge sin mavefornemmelse: Hvis det føles rigtigt, hvem ved så, hvad fremtiden bringer?"
