Det skulle have været en afslappende pause for Stefania Villamizar Gonzalez og hendes familie. I juni tog den ambitiøse unge balletdanser og gymnast på ferie med sine forældre på et hotel i Santa Marta, Colombia, men endte med at betale for turen med sit liv.
Ifølge Daily Mail blev Stefania pludselig alvorligt syg under ferien med symptomer som ørepine, feber og opkastning.
Da hun kom hjem, så den ti-årige i første omgang ud til at komme sig, men kort tid senere blev hendes tilstand dramatisk forværret.
Efter cirka to uger kunne Stefania ikke længere komme ud af sengen, havde svært ved at rejse sig og led af anfald. Blot en uge senere døde hun.
Hvordan kunne dette ske?
Eksperter mener, at infektionen skyldtes en "hjerneædende amøbe." Stefanias sørgende mor mistænker, at hendes datter blev smittet gennem næsen, mens hun legede i vandet.
"Vi er ødelagte, helt ødelagte," udtalte en anden slægtning til pigen og forklarede, hvorfor familien offentliggjorde tragedien: "Vi deler vores historie, så andre børn og familier ikke skal lide, som vi gør nu."
Lederen af hotellet, hvor Stefania sandsynligvis fik den dødelige infektion, ønsker nu at øge sikkerhedsstandarderne. Der er ingen oplysninger om mulige strafferetlige anklager.
Den "hjerneædende amøbe," videnskabeligt kendt som "Naegleria fowleri," findes hovedsageligt i varmt ferskvand som søer, damme og floder, men er også blevet påvist i vandlande og svømmebassiner.
Den trænger ind i kroppen gennem næsen og bevæger sig til hjernen, hvor den forårsager livstruende betændelse i hjernehinden og hjernevæv. Sygdommen er næsten altid dødelig.
