Sebastian Juul
Især yngre borgere rammes, men alle kan blive påvirket.
Selvom tarmkræft i mange år har været en af de mest udbredte kræftformer i Storbritannien, er det ofte de mindre iøjnefaldende symptomer, der først viser sig. Læge Jack Ogden fra The Lagom Clinic i Bristol forklarer, at det ofte er de subtile tegn, der først gør sig gældende – og derfor bliver de ofte overset.
Han fremhæver fem signaler, som mange ikke nødvendigvis forbinder med tarmkræft, men som er vigtige at være opmærksom på tidligt. Når sygdommen først har spredt sig til andre dele af kroppen, bliver overlevelsesmulighederne nemlig markant dårligere.
Ifølge UNIlad er det første faresignal jernmangelanæmi. Symptomer som træthed, bleghed eller åndenød uden en klar årsag kan være tegn på dette. Det kan skyldes blødning fra en tumor i tarmen, hvilket både kan føre til blodmangel og påvirke kroppens evne til at optage jern. I nogle tilfælde kan det også medføre hjertebanken, svimmelhed eller brystsmerter.
Diarré, forstoppelse og smalle afføringer kan også være tegn på, at noget forhindrer den normale passage i tarmen. En tumor, der fysisk indsnævrer tarmen, kan være årsagen.
Et vægttab uden ændringer i kost eller aktivitet kan også være et advarselstegn. Det kan skyldes tab af appetit eller en nedsat evne til at optage næringsstoffer, hvilket ofte er en konsekvens af kræft i fordøjelsessystemet.
Mange oplever maveproblemer, men hvis man ofte føler sig hurtigt mæt, har vedvarende kramper eller lider af unormal oppustethed, kan det være tegn på tarmproblemer.
Det sidste og mest alvorlige tegn er blod i afføringen. Blodet kan være friskt og synligt, men også mørkt eller sort, hvis blødningen stammer fra et højere sted i tarmen. I nogle tilfælde opdages det kun gennem en afføringsprøve.
Devon, en kvinde fra Seattle, delte i et interview med The Patient Story, hvordan hun i længere tid følte, at noget ikke var rigtigt. Hun oplevede blandt andet, at hendes afføring blev smallere, og hun havde ofte følelsen af at skulle på toilettet uden at kunne få noget ud. Hun blev senere diagnosticeret med tarmkræft i stadie 4. Efter behandling vendte sygdommen dog tilbage, og i dag lever hun med sygdommen og tager en dag ad gangen.
Jack Ogden understreger, at det er opmærksomhed på disse stille tegn, der kan gøre en afgørende forskel i tidlig opdagelse.
