Sebastian Juul
Forskere påviser en overraskende sammenhæng.
I de seneste årtier har der været stort fokus på at reducere antallet af rygere som led i bekæmpelsen af tobaksrelaterede sundhedsrisici. Mange har derfor valgt at opgive cigaretterne for at beskytte deres helbred mod de skadelige virkninger af rygning.
Men nu har forskere opdaget en overraskende sammenhæng, der måske vil overraske mange.
Det viser sig, at både rygning og kaffedrikning muligvis kan have en beskyttende effekt, der reducerer risikoen for at udvikle Parkinsons sygdom.
Parkinsons sygdom er en neurologisk lidelse, der forårsager langsomme bevægelser, muskelstivhed og rysten.
Interessant nok ser man, at Parkinsons sygdom er mindre udbredt blandt rygere end blandt ikke-rygere – et mønster, der har været kendt i over 30 år.
Dette fremgår af Tidsskriftet for den norske lægeforening.
Nye forskningsresultater, herunder en omfattende meta-analyse, viser, at rygere har op til 60 % lavere risiko for at udvikle Parkinsons sygdom sammenlignet med personer, der aldrig har røget.
Samtidig har forskningen fundet, at kaffedrikkere har en 30 % lavere risiko for at udvikle sygdommen i forhold til dem, der ikke drikker kaffe.
En mulig forklaring
Forskningen peger på, at visse stoffer i både tobak og kaffe – nikotin og koffein – muligvis har en neurobeskyttende effekt.
Disse stoffer menes at påvirke hjernens dopaminerge systemer, som spiller en central rolle i udviklingen af Parkinsons sygdom.
Hvis nikotin og koffein kan beskytte hjernens nerveceller, kan det åbne op for nye behandlingsmuligheder, der kan forsinke eller måske forhindre sygdommens opståen.
Professor Jan Petter Larsen fra Neurologisk Afdeling på Centralsygehuset i Rogaland understreger dog, at det er vigtigt ikke at drage forhastede konklusioner om rygningens beskyttende effekt.
I en undersøgelse af en gruppe Parkinson-patienter fandt hans forskerteam, at rygere udgjorde en betydeligt lavere andel sammenlignet med de to kontrolgrupper.
Selvom rygning ser ud til at reducere risikoen for at udvikle Parkinsons sygdom, viser en opfølgning på otte år af 239 patienter, at sygdommens udvikling ikke adskiller sig væsentligt mellem rygere og ikke-rygere, når sygdommen først er diagnosticeret.
Dette tyder på, at selvom rygning kan nedsætte risikoen for at udvikle Parkinsons, ser det ikke ud til at påvirke sygdommens progression hos dem, der allerede er ramt.
