Ekstrem smitsom virus spredes: Almindelig håndsprit virker ikke

Virus og infektioner følger ofte velkendte mønstre år efter år. Når vinteren nærmer sig, bliver smitsomme sygdomme en større del af hverdagen, og især mave- og tarminfektioner får de bedste betingelser for at sprede sig.

Disse sygdomme breder sig hurtigt i familier, institutioner og på hospitaler, og kan hurtigt lægge et stort pres på sundhedsvæsenet.

Tidligere erfaringer viser, at smittebølger sjældent stopper ved landegrænser, og det er ikke usædvanligt, at de starter ét sted, før de breder sig til resten af Europa. Den udvikling kan i øjeblikket ses i Storbritannien, hvor et massivt udbrud af norovirus har sendt antallet af indlæggelser kraftigt op.

Hospitalerne i Storbritannien har derfor erklæret kritisk beredskab, og situationen vækker bekymring uden for landets grænser, rapporterer The Mirror.

Hospitaler under pres
Ifølge de nyeste tal fra NHS England, er der i gennemsnit blevet optaget 567 patienter dagligt med symptomer på norovirus. Det er en stigning på 57 procent i forhold til ugen før og det højeste niveau, der er blevet registreret denne vinter.

Flere hospitaler melder om alvorligt pres på både personale og kapacitet som følge af den kraftige stigning i antallet af smittede.

Norovirus er kendt for at ramme hurtigt med opkast og diarré, og netop disse symptomer gør virusset meget smitsomt i både private hjem, institutioner og på hospitaler. Selvom sygdommen ikke nødvendigvis kræver lang indlæggelse, kan mængden af smittede hurtigt få alvorlige konsekvenser for sundhedsvæsenets samlede kapacitet.

Smitter mere end mange ved
Farmaceut Jason Murphy advarer om, at mange undervurderer, hvor let norovirus smitter. Ifølge ham kræves der kun en meget lille mængde virus for at blive syg, og virusset kan overleve på overflader i flere dage.

Den robuste natur af norovirus betyder, at almindelig håndsprit ikke er tilstrækkelig. Grundig håndvask med sæbe og vand er langt mere effektiv, og rengøring kræver specialiserede midler, da virusset kan modstå mange almindelige rengøringsprodukter.

Håndtering ved sygdom
Der findes ikke nogen behandling, der kan fjerne virusset, men korrekt håndtering kan reducere risikoen for komplikationer. Den største risiko er dehydrering, især for børn og ældre.

Det anbefales at tage små, hyppige slurke væske i stedet for store mængder ad gangen, og elektrolytter kan hjælpe kroppen med at genoprette væskebalancen.

Isolation er også vigtig. Hvis en person i husstanden er syg, bør håndklæder, toilet og affald holdes adskilt, hvis muligt.

Opkast er særligt risikabelt, da viruspartikler kan spredes i luften og lande på overflader langt væk fra det synlige område. Når appetitten vender tilbage, bør kosten være enkel og bestå af letfordøjelige fødevarer som toast, ris og banan. Samtidig er det vigtigt at sikre hvile, så kroppen kan komme sig.