Forskere fulgte bier med drone – og fandt en hemmelighed ingen havde forventet

Den tager den samme vej hver gang, næsten ned til centimeteren. Som en pendler der altid trasker ad den samme sti til stationen, selv om der findes ti andre.

Det er konklusionen efter et forsøg, hvor forskere fra Universitetet i Freiburg satte sig for at se, hvor honningbier egentlig flyver, når de forlader bistadet. Svaret overraskede dem. Bierne fløj ikke bare nogenlunde i samme retning. Hver enkelt bi havde sin egen, faste rute, og den holdt den med en præcision, man knap troede et insekt på størrelse med en negl var i stand til.

En drone der jagter bier i luften

Problemet har altid været, at bier er små og hurtige, og at de flyver lavt hen over markerne. Det er nærmest umuligt at følge en enkelt bi over længere afstand med det blotte øje.

Holdet bag studiet løste det med en teknik, de selv har udviklet, kaldet Fast Lock-On Tracking. De satte en lillebitte, stærkt reflekterende markør på hver bi. En computer ombord på en drone kunne så ved hjælp af det reflekterede lys finde og fastholde den enkelte bi i luften på få millisekunder. Det gjorde det ifølge holdet for første gang muligt at optegne biernes flyveruter i 3D ude i et naturligt landskab.

Forsøget foregik i et landbrugsområde ved Kaiserstuhl i det sydvestlige Tyskland. Bierne fløj omkring 120 meter mellem deres stade og et fodersted, og forskerne endte med at analysere 255 enkelte flyveture.

Den samme vej, tur efter tur

Da de lagde ruterne oven på hinanden, tegnede mønsteret sig tydeligt. Den samme bi fløj stort set den samme bane igen og igen.

“De enkelte bier gentog deres flyveruter næsten nøjagtigt på flere ture, blot få centimeter fra deres tidligere baner,” forklarer professor Andrew Straw, der står bag undersøgelsen, ifølge nyhedstjenesten EurekAlert.

“Hver bi har sin egen foretrukne rute, og den flyver den meget præcist,” siger han.

Hvad styrer bierne efter? Landskabet, ser det ud til. Ruterne var allermest præcise tæt på markante kendetegn som et træ, mens bierne svingede mest fra deres bane ude over ensformige kornmarker, hvor der ikke er meget at orientere sig efter. “Vores resultater tyder på, at visuelle kendemærker hjælper biernes navigation og øger præcisionen af deres flyveruter,” siger Straw.

Vrikkedansen sælger bierne for billigt

Opdagelsen sætter også den berømte vrikkedans i et nyt lys. Når en bi vender hjem og danser for at fortælle de andre, hvor maden er, kan retningsangivelsen for et fodersted omkring 100 meter væk være op til 30 grader forkert.

Det har fået forskere til at tro, at biernes navigation i sig selv var temmelig upræcis. Men det nye studie peger på, at unøjagtigheden ligger i kommunikationen, ikke i bien. Når en bi først kender vejen til et bestemt sted, rammer den langt mere sikkert. Selv hvor ruterne varierede mest, afveg den enkelte bi kun nogle få grader fra sin egen bane.

Resultatet er udgivet i tidsskriftet Current Biology i februar 2026.