Senest.dk Redaktion
En dykker ud for Taiwan faldt over en gennemsigtig prik, ingen havde set før.
Den måler under tre millimeter, er knap så stor som et riskorn og er så gennemsigtig, at man skal kigge to gange for overhovedet at opdage den. Alligevel har den nu fået sit helt eget navn i videnskaben: Thecacera sesama.
Den bitte søsnegl blev fundet ud for Keelung i det nordlige Taiwan, og forskerne bag opdagelsen offentliggjorde fundet i tidsskriftet ZooKeys i maj. Kroppen er gennemskinnelig med karakteristiske sorte og gule pletter, og det var netop den lille størrelse, der gav den navnet: taiwanske dykkere kalder den “sesam”, fordi den ikke er større end et sesamfrø.
Et tilfældigt fund på en feriedykning
Historien begyndte ikke i et laboratorium, men under en helt almindelig fritidsdykning i sommeren 2019. Her stødte Ho-Yeung Chan, dengang bachelorstuderende, tilfældigt på det lille dyr. Han anede ikke, at han havde fundet en helt ny art.
Først da han senere viste sit fund til en sneglekyndig ekspert på Facebook, gik det op for ham, at ingen tidligere havde beskrevet sneglen. Bag den endelige kortlægning står forskere fra National Taiwan Ocean University, National Museum of Natural Science og National Taipei University of Education.
Hele livet på et “mosdyr”
Den lille snegl lever sit liv på en koloni af bryozoer, små havdyr der ofte kaldes “mosdyr”. Her holder den sig til fire ting, har forskerne observeret: den spiser, leder, parrer sig og lægger æg. Pudsigt nok kan netop den bryozo-art, sneglen bor på, vise sig også at være ny for videnskaben.
Selvom den knap er til at få øje på, spiller den slags snegle en større rolle, end størrelsen antyder. Nøgensnegle er “en af nøglespillerne i havets fødekæde”, oplyser forskerholdet.
Fundet er en påmindelse om, hvor lidt vi stadig ved om livet på havbunden. Når et levende dyr, der kan ligge på et sesamfrø, kan gemme sig for videnskaben i årevis lige ud for kysten, er det værd at tænke på, hvad der ellers svæver rundt dernede uden navn.
