Sebastian Ilsøth
Eksperterne er bekymrede.
Der er sket noget markant med vores planet.
Ifølge nye data fra NASA reflekterer Jorden i dag mindre sollys, end vi har set for blot to årtier siden.
Selvom det kan lyde teknisk, er konsekvenserne langt fra teoretiske.
Forskere fra NASA’s CERES-projekt (Clouds and the Earth’s Radiant Energy System), som har fulgt Jordens energibalance i over 20 år, har stået bag opdagelsen. NASA konkluderer, at Jordens overflade i stigende grad optager mere energi, end den sender tilbage i rummet. Det betyder, at planeten simpelthen bliver mørkere.
En af de mest markante opdagelser i studiet er den øgede forskel mellem den nordlige og sydlige halvkugle. Den nordlige halvkugle mister sin reflektivitet hurtigere, og dette skyldes blandt andet klimaforandringer, smeltende iskapper og ændringer i skydækket.
Is og sne har naturlige reflekterende egenskaber – et fænomen kaldet ’albedo’. Men når isen smelter, bliver mørkere overflader som hav og klippe synlige og absorberer varmen i stedet.
Samtidig har den mindskede forurening paradoxalt nok resulteret i færre lavtliggende og reflekterende skyer.
Selvom ændringen i reflektivitet måske ikke virker voldsom – omkring 0,34 watt pr. kvadratmeter per årti – er forskerne bekymrede. Denne lille ændring kan skabe en ustabil energibalance, der potentielt forstærker opvarmningen og forværrer klimaets allerede skrøbelige systemer. Studiet forklarer:
Den øgede mørklægning af den nordlige halvkugle i forhold til den sydlige er knyttet til ændringer i, hvordan aerosoler og stråling interagerer, ændringer i overfladealbedo og vanddamp. Hvordan skyerne reagerer på denne ubalance mellem halvkuglerne, vil få stor betydning for fremtidens klima.
Konsekvenserne kan blive mærkbare i form af mere ekstreme vejrforhold, ændrede klimamønstre og uens temperaturstigninger, hvor især den nordlige halvkugle vil blive ramt hurtigere og hårdere.
