Sebastian Ilsøth
Et nyt lægestudie har undersøgt COVID-19 og og dets effekt på forskellige medicinsorter – og én viser bemærkelsesværdige resultater.
Forskning viser nu, at en almindelig nasal antihistaminspray – azelastin – kan beskytte mod smitte med SARS-CoV-2. Dette fremgår af en fase II-undersøgelse, hvor deltagerne i behandlingsgruppen oplevede færre COVID-19-infektioner og mildere forløb end kontrolgruppen.
Viral beskyttelse med næsespray
Azelastin anvendes normalt til behandling af allergisk rhinitis, men forsøg i laboratoriet har vist, at stoffet kan hæmme både virussens binding til ACE2-receptorer og den virale protease Mpro. Den nye kliniske undersøgelse satte dette på prøve: 450 deltagere blev tilfældigt udvalgt til at få enten 0,1 % azelastin næsespray eller placebo tre gange dagligt i otte uger. Test med antigenprøver to gange om ugen, efterfulgt af PCR-test for positive, viste en markant forskel.
I gruppen, der fik azelastin, blev kun 2 % smittet, mod 6,7 % i placebogruppen, hvilket svarer til en 70 % lavere risiko. Desuden blev smitteforsinkelsen forlænget med omkring 12 dage, og behandlingsgruppen var i gennemsnit positive 1,7 dage færre ifølge antigenprøver. Der var også færre symptomatiske tilfælde. Interessant nok viste behandlingen også en reduceret forekomst af rhinovirusinfektioner: 2 % i behandlingsgruppen mod 6 % i placebogruppen.
Samlet set fik 9 % af deltagerne i azelastinegruppen påvist luftvejsinfektioner via PCR, mens dette tal var 22 % i kontrollgruppen. Deltagere med tidligere antistoffer havde en lavere, men stadig mærkbar risiko for smitte.
Bivirkninger og metodiske begrænsninger
Bivirkningerne var generelt milde: bitter smag, næseblod og træthed forekom hyppigere i azelastinegruppen, men ikke i markant højere grad end i placebogruppen. Undersøgelsen havde dog nogle metodiske begrænsninger – især at den var single-center og relativt lille. Derudover kunne den bitre smag afsløre, hvem der fik behandling, og placebo-næsesprayen kunne have bidraget til en vis barriereeffekt i næseslimhinden.
Forskerne anbefaler større multicenterundersøgelser for at bekræfte effekten og undersøge muligheden for anvendelse i højrisikosituationer som rejser og store forsamlinger.
Resultaterne tyder på, at azelastin kan være et praktisk og relativt sikkert supplement til beskyttelse mod SARS-CoV-2 og andre luftvejsvira, men det er endnu for tidligt at anbefale det som en almindelig forebyggelsesmetode uden yderligere bekræftelse.
