En ny undersøgelse viser, at der er en forskel i, hvordan børn med autisme eller ADHD nedbryder det almindelige plasttilsætningsstof bisphenol A (BPA), sammenlignet med neurotypiske børn.
BPA bruges i mange plastprodukter og produktionsprocesser og kan også findes i fødevare- og drikkevareemballage. Tidligere forskning har også knyttet BPA til sundhedsproblemer som hormonforstyrrelser, brystkræft og infertilitet.
I denne undersøgelse undersøgte forskere fra Rowan University og Rutgers University tre grupper af børn: 66 med autisme, 46 med ADHD og 37 neurotypiske børn. De analyserede især processen med glucuronidering, der er en kemisk proces, kroppen bruger til at fjerne toksiner fra blodet gennem urin.
Forskningen viste, at børn med ASD og ADHD ikke kunne nedbryde BPA og en lignende forbindelse kaldet Diethylhexyl Phthalate (DEHP) lige så effektivt som andre børn. Det fører potentielt til længere eksponering for deres toksiske virkninger.
"Detoxificeringen af disse to plastblødgørere er kompromitteret hos børn med ASD og ADHD. Deres væv er derfor mere udsat for disse to plastblødgørere," skrev forskerne i deres publicerede artikel.
Forskellen var dog kun statistisk signifikant i tilfælde af BPA, hvor effektiviteten var reduceret med cirka 11 procent for børn med ASD og 17 procent for børn med ADHD sammenlignet med kontrolgruppen af børn.
Forskerne mener, at genmutationer hos visse individer betyder, at BPA ikke kan nedbrydes så godt som nødvendigt. Dette betyder, at stoffet bliver længere tid i kroppen, hvilket potentielt kan forårsage skader på neuronudvikling og -funktion.
Tilstande som ASD og ADHD menes at være forårsaget af en kombination af genetiske og miljømæssige påvirkninger, og denne nye undersøgelse forbinder begge dele. Det er dog kun en del af historien, da ikke alle børn med lidelserne havde problemer med at udskille BPA, så der er også andre faktorer i spil.
Arbejdet fortsætter med at identificere, hvordan ASD og ADHD præcist udvikles hos mennesker - om det er i livmoderen før fødslen, eller senere i livet. Dataene er endnu ikke tilstrækkelige nok til at vise, om BPA-eksponering forårsager nogen af disse lidelser.
"Der er et omfattende antal epidemiologiske beviser for en sammenhæng mellem neurodevelopmental lidelser og miljøforurenende stoffer som plastblødgørere," skrev forskerne.
"Hvor vigtig plastblødgører-udløst neurodevelopmental lidelse er i den samlede forekomst af disse lidelser, vides ikke, men det må udgøre en betydelig del. Ellers ville det ikke have været så let at opdage i en metabolisk undersøgelse af moderat størrelse som denne undersøgelse."
