En ny undersøgelse har afsløret, at aspirin kan have en potentiel rolle i at forhindre kræft i at sprede sig.
Forskerne fra University of Cambridge i England fandt, at det velkendte lægemiddel kan reducere metastaser – spredningen af kræftceller fra den oprindelige tumor til andre dele af kroppen – ved at stimulere immunsystemet.
Man anslår, at omkring 90 procent af kræftrelaterede dødsfald sker, når sygdommen har spredt sig.
Professor Rahul Roychoudhuri, der ledede undersøgelsen, udtaler til Newsweek: "Det rette budskab til kræftpatienter bør være en kombination af forsigtig optimisme og medicinsk rådgivning."
"Aspirin er billigt og let tilgængeligt, men det medfører også risici. Langvarig brug kan føre til mave-tarmproblemer som mavesår og blødninger i den øvre del af mave-tarmkanalen."
"Der er også øget risiko for slagtilfælde, især hos ældre. Risikoberegningen varierer alt efter alder, andre sygdomme og samtidig medicinbrug."
Roychoudhuri anbefaler, at patienter, der overvejer aspirinbehandling, taler med deres læge eller onkolog for at vurdere de potentielle fordele og risici.
Kliniske forsøg er allerede i gang for at undersøge, hvordan aspirin kan bruges sikkert og effektivt til at forhindre kræftspredning.
Tidligere forskning har vist, at patienter, der dagligt tager en lav dosis aspirin, har mindre risiko for spredning af visse kræftformer som bryst-, tarm- og prostatakræft, hvilket har ført til yderligere forsøg. Man vidste dog tidligere ikke præcist, hvordan aspirin kan forhindre spredning.
Undersøgelsen, som blev finansieret af Medical Research Council og offentliggjort i Nature, blev udført på mus. Forskerne undersøgte 810 gener og fandt 15, der påvirker metastaser. De opdagede, at mus uden et gen, der producerer proteinet ARHGEF1, havde færre metastaser fra kræftformer til lunger og lever.
ARHGEF1 hæmmer en type immuncelle, T-cellen, som er i stand til at genkende og bekæmpe metastatiske kræftceller.
Forskerne håbede at udvikle behandlinger baseret på denne opdagelse, men først måtte de finde ud af, hvordan man kunne målrette lægemidler mod proteinet. De fandt, at ARHGEF1 aktiveres, når T-celler møder en koagulationsfaktor kaldet thromboxan A2 (TXA2).
TXA2 er kendt for at spille en rolle i aspirins virkning, da det produceres af blodplader, som hjælper med at stoppe blødninger. Selvom dette normalt er nyttigt, kan det også føre til hjerteanfald og slagtilfælde.
Aspirin virker ved at reducere TXA2, hvilket hjælper med at forhindre disse tilstande. Den nye forskning viste, at aspirin også hæmmer kræftspredning ved at reducere TXA2-niveauer.
Dette frigør T-cellerne, så de kan bekæmpe kræft mere effektivt. I forsøg med mus med melanom (hudkræft) blev det vist, at de, der fik aspirin, havde færre tilfælde af kræftspredning sammenlignet med dem, der ikke fik aspirin.
Forskerne fandt, at dette skete, fordi aspirin reducerede TXA2 og tillod T-cellerne at udføre deres arbejde.
Dr. Jie Yang, der gennemførte forskningen, beskrev det som en "eureka"-opdagelse, da de fandt ud af, at TXA2 aktiverede denne hæmmende effekt på T-celler.
Roychoudhuri forklarede: "På trods af fremskridt i kræftbehandlinger modtager mange patienter med tidlig kræft behandlinger som kirurgisk fjernelse, der potentielt kan helbrede, men som ofte fører til tilbagefald på grund af mikrometastaser, kræftceller der har spredt sig til andre dele af kroppen."
Han tilføjede: "Aspirin og andre lægemidler, der kan målrette denne proces, har potentiale til at være billigere og mere tilgængelige globalt end antistofbaserede terapier."
