Senest.dk Redaktion
Fiskeoliepiller bliver markedsført som hjernebeskyttelse, men ny forskning peger den modsatte vej.
Ældre, der i fem år tog omega-3-tilskud, oplevede hurtigere mental tilbagegang end jævnaldrende, der ikke tog dem. Det viser et nyt observationsstudie fra forskere ved Army Medical University i Kina, som er offentliggjort i The Journal of Prevention of Alzheimer’s Disease.
Forskerholdet trak data fra det nordamerikanske ADNI-register, som følger ældre over flere år for at kortlægge demens. I alt indgik 819 personer i analysen. 273 af dem havde i en længere periode taget omega-3-tilskud, primært fiskeolie. De øvrige 546 udgjorde kontrolgruppen og var matchet på alder, køn, genetik og diagnose. Den mediane opfølgningstid var fem år.
På tre standardtests for kognition, MMSE, ADAS-Cog13 og CDR-SB, klarede tilskudsbrugerne sig konsekvent dårligere over tid end kontrolgruppen. Effekten holdt, uanset om deltagerne bar genvarianten APOE ε4, der ellers er den vigtigste kendte risikofaktor for Alzheimers.
Hjernecellerne kommunikerer dårligere
Det overraskende ved fundet er, hvad det IKKE kunne forklares med. Hjerneskanninger viste ingen forskel i de typiske Alzheimer-tegn, hverken amyloid-plak eller tau-protein, mellem de to grupper.
I stedet pegede skanningerne på reduceret glukosestofskifte i hjernen, et mål der typisk forbindes med synaptisk dysfunktion, altså svækket signaloverførsel mellem hjernecellerne. Selve hjernens fysiske struktur var nogenlunde intakt, men cellerne fungerede mindre effektivt.
Forfatterne konkluderer, at omega-3-tilskud kan være forbundet med hurtigere kognitivt fald hos ældre, og at det muligvis sker via skadelige effekter på hjernens synaptiske funktion frem for de klassiske proteinforandringer, der ses ved Alzheimers.
Forskerne advarer mod at konkludere for hurtigt
Studiet er observationelt, og forskerne understreger selv, at det ikke beviser årsagssammenhæng. ADNI-registret består overvejende af veluddannede hvide personer, og det er uvist, hvor bredt resultaterne kan generaliseres til andre befolkningsgrupper.
Forskerne har heller ikke detaljerede oplysninger om dosis, om tilskuddenes kvalitet eller om, hvorvidt fiskeolien var oxideret, det vil sige harsk. Alle tre faktorer kan i teorien have spillet ind på effekten.
Alligevel mener forskerteamet, at fundet bør tages alvorligt. “Disse fund udfordrer den fremherskende opfattelse af, at omega-3 er entydigt gavnlig, og understreger behovet for en forsigtig genvurdering af den udbredte brug til kognitiv beskyttelse,” skriver de i konklusionen.
Mad slår tilskud
Eksperter anbefaler fortsat at få omega-3 gennem hele fødevarer frem for piller, hvis ens niveauer er lave. Hele fødevarer indeholder andre næringsstoffer i samme bid, og det gør det sværere at indtage for meget.
Studiet rokker altså ikke ved, at fed fisk som laks, makrel og sardin har en plads i en sund kost. Det rejser kun spørgsmål ved den koncentrerede tilskudsform, som mange ældre tager forebyggende mod hjernealdring.
Forfatterne efterlyser nu studier, der kan afdække, hvordan dosis, tidspunkt og varighed af tilskuddet hænger sammen med både fordele og mulige skadevirkninger.
