Granatæblet er en af de mest værdsatte fødevarer om efteråret. Dets højsæson er september og oktober, selvom det under gunstige forhold kan strække sig til november og endda jul.
Det er et meget værdsat produkt, som er tilskrevet mange fordele, og det er meget alsidigt i kulinariske termer. Man kan spise det for sig selv, i desserter, juice, saucer, tilbehør og salater. Der er en uendelig række opskrifter, der gør denne 'frugt' til en sensorisk fornøjelse.
Men botanisk set er granatæblet ikke en frugt, skriver mediet Muy Interesante.
Der er 'frugter' og 'frugter'
Når man taler om fødevarer med planteoprindelse, er definitionerne ikke altid klare. Fra et botanisk synspunkt er en frugt et kødfuldt og spiseligt frugtlegeme. Frugter er organer med tre lag fra ydersiden til indersiden: epikarp, mesokarp og endokarp - som omslutter eller holder frøene.
Kødfulde frugter har en tynd epikarp, som vi almindeligvis kalder 'hud', og en kødfuld, saftig eller sukkulent mesokarp, som vi kalder 'frugtkød'.
Endokarpen definerer typen af frugt, og de fleste klassificeres som drupes eller bær. Drupes har en hård endokarp, som en central sten, der omslutter frøet. Eksempler er fersken, kirsebær, oliven og mango samt nødder og mandler.
I bær er endokarpen reduceret til en række filamenter, der holder frøene. Eksempler på dette er blåbær, druer, ribs, melon, vandmelon, agurk og tomat.
Men frugter kan også studeres fra et ernæringsmæssigt eller fødevarevidenskabeligt synspunkt. Fra disse perspektiver defineres en frugt mere af dens anvendelse end dens natur. Derfor betragtes tomater og agurker som grøntsager, selvom de botanisk set er frugter, mens nødder og mandler, som er frø af kødfulde frugter, betragtes som tørrede frugter i fødevarevidenskaben.
Og i tilfældet med granatæblet er det en frugt fra et ernæringsmæssigt og fødevarevidenskabeligt synspunkt, men ikke fra et botanisk synspunkt.
Anatomi af et granatæble
Når vi åbner et granatæble, ser vi, at det består af tre lag, som alle frugter. Det yderste lag, skindet, er epikarpen. Lige under finder vi en tynd, fibrøs og meget tør mesokarp. Endokarpen, også fibrøs, strækker sig ind i frugten som membraner, der adskiller rummet i flere kamre og holder frøene på plads.
Det virkelig saftige i granatæblet er frøene. Under en næsten gennemsigtig hud er der en næringsrig væske, svarende til de næringsreserver, vi finder i andre spiselige frø som mandler og nødder. I den ene ende af granatæblefrøet findes et hårdt, brunligt eller sort embryo, der er klar til at spire, hvis frøet falder til jorden under de rette betingelser.
Ifølge den botaniske definition af en kødfuld frugt er granatæblet ikke en frugt. Ingen af de tre lag, der udgør frugten, er kødfulde, saftige eller sukkulente. Med andre ord har granatæblet ikke noget frugtkød. Det er frøene, der er saftige - ikke frugten.
Granatæblet er en tør frugt
Tilbage til definitionerne. I botanik findes der mange typer frugter, men næsten alle kan opdeles i to grundkategorier: kødfulde frugter og tørre frugter. Hvis en frugt ikke har nogen saftige eller sukkulente lag, er det en tør frugt. Og det er tilfældet med granatæblet.
Blandt de mange typer tørre frugter, der findes, er granatæblet en meget særlig type kaldet balausta. Af de spiselige frugter er granatæblet den eneste af denne type, der har en række karakteristiske træk.
For det første kommer den fra et underlegent ovarium, hvilket betyder, at i blomstringstiden er ovariet placeret under blomsterdelene - bægerblade, kronblade og støvdragere. Desuden deltager ikke kun ovariet i dannelsen, men også andre strukturer i blomsten - i dette tilfælde blomsterbunden.
Hvad angår dens struktur, er det en syncarpisk frugt med flere karpeller. Det vil sige, den er dannet af flere sammensmeltede karpeller. Karpellerne er blomsterdelene i det kvindelige reproduktionsapparat, der omslutter frøanlæggene, og når ovariet modnes, afspejles de i frugten som kamre, der er forbundne men adskilte, hvilket ses i det modne granatæble.
Endelig defineres den også som indehiscent, hvilket betyder, at den ikke åbner sig naturligt ved modning, hvilket andre tørre frugter gør.
