Sebastian Juul
Dette er verdens hurtigste dyr.
Glem alt om geparden. Når det gælder hastighed i dyreverdenen, er det ikke savannens lynhurtige jæger, men derimod himlens majestætiske rovfugl, der trækker den hurtigste strik.
Ifølge Oddity Central er vandrefalken den ubestridte mester med en gennemsnitshastighed på 320 km/t under sit dramatiske dyk. Og det er ikke alt – den højeste målte hastighed er imponerende 389 km/t.
Selv når vandrefalken bare glider gennem luften, er den hurtig. I lige linje når den en hastighed på 40 til 55 km/t, og når den er i hæsblæsende jagt på bytte, kan den nå op på 112 km/t.
Men det er ikke kun dens fart, der gør den bemærkelsesværdig. Med sin aerodynamiske krop og lette, strømlinede form er vandrefalken perfekt designet til at dykke med ekstrem hastighed.
Den unikke fysiologi beskytter fuglen mod de ekstreme kræfter, der følger med hastigheden. Næseborene fungerer som en ventil, der afleder lufttrykket, så den kan trække vejret uden problemer, mens membraner beskytter dens øjne mod belastningen.
Med en visuel behandlingshastighed på 129 hertz – mere end dobbelt så hurtigt som menneskets – kan den opfange selv de mindste bevægelser fra sit bytte.
Selvom vandrefalken i dag er den ubestridte hersker på himlen, var dens fremtid engang truet. I ikke så fjerne år var den på randen af udryddelse på grund af pesticidet DDT.
Det giftige stof gjorde æggeskallerne tyndere, så fostrene ikke kunne udvikle sig korrekt, samtidig med at de voksne fugle blev forgiftet. Dette satte næsten en stopper for bestanden. Heldigvis vendte skuden, da DDT blev forbudt i 1972, og i 1999 blev vandrefalken fjernet fra listen over truede arter.
I dag svæver vandrefalken igen højt på himlen. Og mens den dykker mod sit bytte med en hastighed, der får selv de hurtigste biler til at virke langsomme, kan vi kun kigge op og beundre denne utrolige fugl.
