En perfekt cirkelrund flydende ø dukkede pludselig op i en thai flod

Da en thailandsk jurist i starten af juni lagde dronebilleder op fra en flod i Pathum Thani-provinsen, troede mange først, det var manipuleret. På optagelserne ses en næsten perfekt cirkelrund ø af grøn bevoksning, der ligger og flyder midt i vandet som et gigantisk øje, der stirrer op mod himlen.

Billederne gik viralt i løbet af få dage, og stedet fik hurtigt øgenavnet “Thailands øje”.

Øen ligger ikke langt fra Pathum Thani-broen og måler omkring 100 meter i radius. Den består af tæt vådområde-bevoksning, primært siv og vandgræsser, i det juristen Prinya Thaewanarumitkul beskrev som en helt urørt naturtilstand.

Naturligt fænomen eller menneskeskabt

Spørgsmålet, der delte de sociale medier, var enkelt: kan noget så symmetrisk virkelig opstå af sig selv?

Prinya sammenlignede øen med “El Ojo” i Argentina, en lige så mystisk cirkelformet flydeø, der i sin tid blev verdenskendt. Han pegede samtidig på, at de voldsomme oversvømmelser i Thailand i 2011 kan have spillet en rolle.

For at få svar gik landets statslige rum- og geoinformatikstyrelse GISTDA ind i sagen.

Sådan løste laserne gåden

GISTDA sendte droner udstyret med LiDAR over stedet. Teknikken affyrer laserpulser mod jorden og måler, hvor lang tid de er om at vende tilbage, og kan dermed kortlægge terrænet helt ned på centimeterniveau, selv gennem tæt bevoksning.

Konklusionen var klar: der er ingen tegn på menneskelig konstruktion. Øen er en roterende flydeø, der er opstået, da tætte måtter af vandplanter og jord løsnede sig fra bredden og begyndte at drive frit rundt.

Over tid har vind og strøm fået den flydende masse til at rotere langsomt. Bevægelsen har gnubbet mod brinkerne igen og igen og virket som en slags naturlig drejebænk, der lidt efter lidt har skåret både øen og det omkringliggende vandløb til i en næsten perfekt cirkel.

Nu vil de bygge udsigtstårn

Mysteriet er løst, men interessen er langtfra forsvundet. Tværtimod vil provinsmyndighederne nu forvandle “Thailands øje” til et turistmål og overvejer blandt andet at anlægge en offentlig park med et udsigtstårn, så besøgende kan se fænomenet oppefra.

For Prinya handler det dog mest om at passe på stedet.

Han delte efter eget udsagn historien i håbet om, at øen kan bevares i sin naturlige tilstand som et vidunder i Pathum Thani, skriver Thai PBS.