Ekstreme temperaturer, intens stråling og totalt kollaps i fødevareforsyningen. Det lyder ikke som en turistbrochure, men det kan blive virkeligheden, når Jordens landmasser i fremtiden smelter sammen og danner et superkontinent.
En studie fra universitetet i Bristol viser, at dette kan påvirke pattedyr på land. Resultaterne ser dystre ud. Det fremtidige superkontinent, kaldet Pangea Ultima, forventes at opstå om 250 millioner år ved ækvator. Navnet refererer til Pangea, som er superkontinentet fra dinosaurernes tidsalder.
Kontinenternes sammensmeltning er sket flere gange i de sidste to milliarder år - med cirka 600 millioner års mellemrum. Det er en proces geologer kalder superkontinent-cyklussen.
Superdatamaskiner forudsiger fremtiden
Forskydningen af landmasser skyldes varm magma i Jordens kappe, som presser de ydre plader sammen. Forskere brugte superdatamaskiner og klimamodeller til at simulere de geologiske omvæltningers betydning for temperatur, vind, nedbør og luftfugtighed på det nye superkontinent.
Resultaterne viser, at det bliver ekstremt varmt for alle levende væsener der.
Global kollision skabte Pangea
Kollisioner mellem kontinentalplader skabte Pangea for omkring 325 millioner år siden. Det store landområde vil mangle den kølende effekt fra omkringliggende have. Samtidig vil solen sende 2,5 procent mere stråling ud.
Desuden vil flere vulkanudbrud frigive store mængder CO2, hvilket vil opvarme planeten yderligere og skabe et fjendtligt miljø uden vand og mad. Forskere regner med, at kun 8 til 16 procent af landskabet vil være beboeligt for pattedyr. Store dele af planeten kan have konstante temperaturer på 40 til 70 grader.
Dette kan være dødsstødet for de fleste pattedyr, som har tilpasset sig varmen med svedkirtler. Evnen til at slippe af med overskudsvarme kan blive alvorligt udfordret, når temperaturen holder sig over 40 grader ved lav luftfugtighed og 35 grader ved høj luftfugtighed.
"Mennesker og mange andre arter vil dø på grund af manglende evne til at slippe af med varmen gennem sved," siger hovedforfatter Alexander Farnsworth ifølge Illustreret Videnskab.
Forskere understreger, at studiet ikke må fjerne fokus fra den aktuelle klimakrise.
"Selvom vi forudsiger en ubeboelig planet om 250 millioner år, oplever vi allerede ekstrem varme, der skader menneskers sundhed. Derfor er det afgørende at nå et nuludslip hurtigst muligt," siger Eunice Lo, medforfatter til studien, offentliggjort i Nature Geoscience.
