I 2013 gennemførte analysefirmaet SiRM en undersøgelse, der viste, at mandeloperationer blev udført 72 % oftere blandt hollandske patienter sammenlignet med resten af Europa og USA. For omkring ti år siden blev der stadig udført omkring 30.000 mandeloperationer årligt i Holland, hovedsageligt på børn.
I 1970 var antallet fire gange højere, og tonsillektomierne blev ofte udført uden en reel medicinsk begrundelse.
Øget risiko for psykiske lidelser
I dag gennemgår cirka 300.000 børn i USA årligt mandeloperationer, typisk for at mindske søvnrelaterede vejrtrækningsproblemer eller gentagne halsbetændelser.
Men ny forskning peger på et overraskende resultat: Fjernelse af mandler kan markant øge risikoen for forskellige psykiske lidelser senere i livet.
Et internationalt forskerhold fra Guangxi Medical University i Kina og Karolinska Instituttet i Sverige analyserede data fra over én million mennesker i et svensk sundhedsregister.
Resultaterne viser, at mandeloperationer er forbundet med en 43 % højere risiko for at udvikle stressrelaterede lidelser som PTSD, depression og angst.
Studiet er observationsbaseret og kan ikke fastslå en direkte årsagssammenhæng. Men selv efter justering for faktorer som køn, alder ved operationen, familiehistorik med stresslidelser og forældrenes socioøkonomiske status, bevares den øgede risiko for mentale problemer.
"Resultaterne tyder på, at sygdomme relateret til mandler eller de tilknyttede sundhedsproblemer kan bidrage til udviklingen af stresslidelser," skriver forskerne.
PTSD er særlig udtalt
Af de undersøgende lidelser er stigningen i risikoen for PTSD mest markant. Personer, der fik fjernet mandler som børn, havde 55 % højere risiko for at udvikle PTSD sammenlignet med dem, der ikke blev opereret. For at udelukke genetiske og miljømæssige faktorer analyserede forskerne også søskende i samme familier.
Her viste resultaterne stadig en højere risiko: Søskende, der fik fjernet mandler, havde 34 % større risiko for angstlidelser end søskende, der ikke blev opereret.
"Den øgede risiko er mest tydelig de første år efter operationen, men kan stadig ses mere end 20 år senere," bemærker forskerne.
Immunforsvaret spiller en rolle
Selvom mandeloperationer ofte anses som en mindre procedure, spiller mandlerne en vigtig rolle i at bekæmpe infektioner. Fjernelse af mandler kan svække immunsystemet.
Samtidig kan årsagen til operationen – som vedvarende infektioner – også bidrage til den øgede risiko for psykiske problemer senere i livet.
Tidligere undersøgelser har også koblet fjernelse af mandler til en øget risiko for autoimmune sygdomme og kræft. Denne nye viden giver forældre og læger endnu en ting at overveje, før de beslutter sig for en operation.
