I en tid, hvor digitale formuer kan opbygges med få klik og forsvinde lige så hurtigt, er James Howells' historie en af de mest opsigtsvækkende beretninger om uopretteligt tab.
Den walisiske it-tekniker smed i 2013 en harddisk ud under en almindelig oprydning. Det, han dengang ikke kunne forudse, var, at disken indeholdt adgang til 8.000 Bitcoin – en sum, der senere steg voldsomt i værdi og i dag ville have gjort ham til milliardær.
Sådan lyder det fra Imna.
Siden har Howells kæmpet en lang og hård kamp mod både byråd og miljøregler i Newport, hvor han bor. Han har skitseret planer om avancerede eftersøgninger på den lokale losseplads ved hjælp af robotter og droner styret af kunstig intelligens, og han har selv tilbudt at finansiere operationen – alt sammen mens han har understreget, at miljøpåvirkningen ville kunne minimeres.
Men han har mødt massiv modstand fra kommunen, som har været bekymret for både forurening og skadelige gasudslip.
Ifølge britisk lov tilhører affaldet lossepladsen, og adgangen til stedet er strengt reguleret. Da en dommer i 2024 vurderede, at chancen for succes var nærmest ikke-eksisterende, blev Howells’ jagt endeligt afsluttet. Hans teknologiske eventyr endte som en personlig tragedie, hvor håb blev knust af bureaukrati og tidens ubønhørlige fremmarch.
Men historien tager en ny drejning
Nu har et amerikansk produktionsselskab sat gang i en dokumentarserie, der skal fortælle den spektakulære historie. Serien, der har fået titlen The Buried Bitcoin, får premiere i 2025 og vil fokusere på både det tabte og den menneskelige dimension.
”Jeg giver ikke op,” siger Howells, som håber, at projektet kan kaste nyt lys over hans kamp.
Hans fejltrin er blevet en moderne legende – et symbol på både de muligheder og faldgruber, den digitale tidsalder rummer. I en verden, hvor værdi ikke længere måles i guld, men i kode, bliver Howells' skæbne et evigt vidnesbyrd om, hvor hurtigt held kan blive til katastrofe.
