Sebastian Ilsøth
For seks kvinder var der ingen Gud
På overfladen lignede det et almindeligt byhus i en gade i Philadelphia. Men for de kvinder, der blev lokket indenfor, markerede adressen starten på et mareridt, der senere skulle ryste både politiet, retssystemet og hele USA.
Manden bag facaden var Gary Michael Heidnik. Udadtil præsenterede han sig selv som religiøs leder og stifter af United Church of the Ministers of God, hvor han havde udnævnt sig selv til biskop.
Bag husets dør førte en trappe ned til kælderen – et hemmeligt rum, som han havde omdannet til sit eget torturkammer.
Fra november 1986 til marts 1987 kidnappede Heidnik seks sorte kvinder og holdt dem fanget i kælderen.
Han havde gravet en hulning i betongulvet, hvor flere af dem blev lænket nøgne, berøvet mad og vand, voldtaget gentagne gange og udsat for både fysisk og psykisk tortur.
To af kvinderne mistede livet som følge af mishandlingen.
Et af ofrene, Jackie Askins, fortalte senere til 6ABC Action News om synet, da hun selv blev bragt ned i kælderen:
“De var alle bundet og lænket. To lå på sengen, en stod ved billardbordet, og en anden var ved vinduet.”
Hun beskrev også, hvordan Heidnik målrettet forsøgte at ydmyge og skade dem:
“Han viklede tape rundt om vores munde og stak en skruetrækker direkte ind i vores ører og drejede den.”
Efterforskningen afslørede, at Heidnik havde tilberedt dele af de afdøde kvinders kroppe og serveret dem for de overlevende, blandet med hundemad.
På et tidspunkt tvang han Jackie til at hjælpe med at partere et lig. Hun huskede hans ord:
“Vi skal alle spille en rolle i det her.”
En forvrænget idé om en “perfekt race”
Heidniks forsvarer, Charles Peruto, forklarede senere, at gerningsmanden var drevet af en sygelig pseudoideologi:
“Han forsøgte at gøre 10 piger til slaver for at få et barn med hver af dem. Hans mål var at skabe en perfekt race. Han troede, at racerne i fremtiden, om hundreder af år, ville blive blandet, og at der kun ville være én race.”
“Han mente, at hvide og sorte mennesker skulle blande sig, så vi kunne komme tættere på den perfekte race, og finde fred.”
Heidniks mareridtsagtige projekt blev til sidst afsløret, da et af ofrene, Josefina Rivera, lykkedes med at flygte og kontakte politiet.
En efterfølgende razzia afslørede kælderen, den udgravede grube og tre levende, lænkede kvinder.
Henrettelse – men ingen tilgivelse
Heidnik blev dømt til døden og henrettet i 1999 – den sidste person, der blev henrettet i Pennsylvania. Men for de overlevende ofre afsluttede det ikke nødvendigvis kapitlet.
Gary Heidniks sag har siden inspireret både true crime-dokumentarer og fiktive seriemordere på film. Men for de kvinder, der slap levende ud, er det stadig først og fremmest en historie om at overleve et sted, der var designet til at sikre, at ingen kunne slippe fri.
Søsteren til et af ofrene, Sandra Lindsay, fortalte til CNN, at hun havde blandede følelser omkring henrettelsen:
“Ingen vil gerne se en film om, at ens kære bliver holdt fanget. Jeg ville virkelig have, at han skulle blive i fængsel. Jeg ville have, at han skulle afsone, fordi jeg ønskede, at han ikke kunne slippe væk fra de kvinder, han dræbte. Jeg ved, at de hjemsøgte ham. Hans død var langt lettere end hans ofres.”
Kilde: Express
