Andrea Badgie, kun 31 år gammel, begyndte at lide af alvorlige smerter nær sin blindtarm, som hun først valgte at ignorere. Efter sin mors død i 2020 forsømte Andrea sit tiltagende ubehag og forstoppelse i flere måneder.
Til trods for hendes symptomer afviste lægerne hendes tilstand som irritabel tyktarm (IBS) og ordinerede antibiotika og afføringsmidler. Først seks måneder senere, efter en akut indlæggelse på hospitalet, modtog Andrea den chokerende nyhed: hun havde tarmkræft.
Nu, 34 år gammel, opfordrer hun folk til at være åbne om deres sundhedsproblemer og insistere på at blive taget seriøst af lægerne.
"Da alt dette begyndte, og jeg blev syg, havde jeg netop mistet min mor i september," sagde hun og erkendte, at hun udsatte et lægebesøg på grund af sin sorg, hvilket førte til langvarige smerter og ubehag, før hun søgte hjælp.
Andrea's praktiserende læge fejldiagnosticerede i første omgang hendes symptomer som irritabel tarm (IBS), men behandlingen afhjalp ikke hendes tilstand. Yderligere undersøgelser, herunder ultralydsscanninger, viste ingen unormaliteter ifølge Manchester Evening News.
Hendes læge fejldiagnosticerede derefter hende med en urinvejsinfektion (UTI) og henviste til dette som årsagen til hendes smerte.
"Jeg gik fra at have IBS til en UTI, som angiveligt spredte sig til leveren. Det var tilsyneladende årsagen til smerten," sagde hun.
"Jeg var på antibiotika i måneder, hvilket fik mig til at føle mig bedre tilpas. Men så snart jeg stoppede med det, blev det værre igen. Jeg var frem og tilbage hos lægen, tabte vægt og havde alvorlig forstoppelse."
I maj 2021 besøgte Andrea hospitalet for første gang, hvilket markerede starten på mindst seks besøg inden for en måned.
"Jeg var træt af at gå til lægen. Jeg gennemgik en CT- og MR-scanning, som afslørede, at jeg havde omfattende betændelse omkring mit bækken. Derfor blev det diagnosticeret som en bristet blindtarm," forklarede hun.
"Jeg var alvorligt forstoppet, så de ordinerede afføringsmidler, men min tarm blev blokeret. Det begyndte at komme ud i den anden ende - jeg kastede op og kunne ikke gå på toilettet."
"Jeg blev sat på venteliste til at få fjernet min blindtarm og blev sendt hjem med mere antibiotika. Fra det tidspunkt tog jeg selv tilbage til skadestuen mindst fem gange mere."
Andrea nåede et bristepunkt, da hun vendte tilbage til skadestuen i juni med svære mavesmerter. Hun afslørede, at hun ikke havde haft en afføring i tre uger.
"Inden for en time efter en scanning fortalte lægerne mig, at jeg skulle opereres akut for at undersøge, hvad der foregik. Jeg vidste ikke, om jeg ville vågne op med stomi. Heldigvis gjorde jeg ikke. Jeg var til operation i otte og en halv time," sagde hun.
"De fjernede en del af min tarm og lykkedes med at samle de to stykker igen. De fjernede min blindtarm og nogle lymfeknuder, men de sagde stadig, at alt så godt ud. Det lignede angiveligt bare en infektion, men de sendte det til biopsi for en sikkerheds skyld."
Efter udskrivelsen fra hospitalet fik Andrea et uventet brev med en aftale på hospitalet, der førte til en ødelæggende opdagelse. Ved ankomsten signalerede tilstedeværelsen af hendes kirurgiske team, at noget var galt.
"Da jeg gik ind i rummet, var hele mit kirurgiske team der. Jeg vidste, at noget var galt, da jeg så mine læger og andre medicinske fagfolk, jeg ikke havde set før," sagde hun.
"De gennemgik min operation og fortalte mig, at resultaterne af biopsien var kommet tilbage, og det var tarmkræft i tredje stadie. Det var et virkeligt chok for mig, fordi jeg hele tiden fik fortalt, at det havde noget at gøre med min blindtarm. Så jeg var virkelig chokeret. Jeg brød sammen i gråd."
Andrea gennemgik 12 ugers forebyggende kemoterapi, og lægerne sagde, de var sikre på, at de havde fjernet hele tumoren ved operationen. I dag er hun under observation for at sikre, at hendes kræft ikke vender tilbage. Hun understreger også vigtigheden af at være vedholdende, hvis lægerne ikke tager én seriøst.
"Med alt det, jeg gennemgik, kan jeg helhjertet sige, at kun du kender din krop. Hvis du tror, der er noget galt, eller du ikke bliver hørt af lægerne, så følg din mavefornemmelse," siger hun.
"Det var i stadie tre, da de endelig opdagede det. Hvis det var nået videre… Hvem ved, hvad der kunne være sket. Jeg kunne have været terminal og måske ikke være her nu."