Senest.dk Redaktion
Et udbrud af det dødelige Andes-virus om bord på krydstogtskibet MV Hondius har kostet tre liv.
En fransk passager kæmper nu for sit liv på et hospital i Paris, hvor hun holdes i live af en kunstig lunge.
Det samlede antal smittede er steget til 11, hvoraf 9 er bekræftet, efter en sejlads fra Argentina mod Europa, oplyser Verdenssundhedsorganisationen WHO. Tre personer er døde af sygdommen, hvilket giver en dødelighed på 27 procent i selve udbruddet.
Skibet sejlede fra Ushuaia i Argentina den 1. april med 147 mennesker om bord — 86 passagerer og 61 besætningsmedlemmer — og ruten gik blandt andet via Saint Helena og Praia på Kap Verde, inden skibet nåede Tenerife. Det fremgår af en faglig orientering fra det amerikanske Centers for Disease Control and Prevention (CDC), som har udsendt en advarsel til amerikanske sundhedsmyndigheder.
Kunstig lunge skal redde fransk kvinde
Den franske kvinde er indlagt på Bichat-hospitalet i Paris og er koblet til et såkaldt ECMO-apparat, der pumper blodet ud af kroppen, ilter det i en kunstig lunge og fører det tilbage igen. Behandlingen tages i brug, når patientens egne lunger og hjerte ikke længere kan klare opgaven.
Infektionsmedicineren Xavier Lescure fra hospitalet fortæller, at der er tale om sidste udvej, og at virusset har påført kvinden livstruende skader på både lunger og hjerte. Maskinen skal aflaste organerne længe nok til, at de kan komme sig.
I forbindelse med anløbet på Tenerife blev 87 passagerer og 35 besætningsmedlemmer sat i land, hvorefter skibet sejlede videre mod Rotterdam for at blive rengjort og desinficeret.
Et virus fra gnavernes verden
Hantavirus er en familie af virus, der normalt findes i vilde gnavere som mus og rotter. Mennesker bliver typisk smittet ved at indånde støv fra urin, afføring eller spyt fra inficerede dyr, oftest i lukkede rum som lader, hytter eller skure. Det er denne smittevej, CDC peger på som forklaringen på, at det første tilfælde formentlig blev smittet, før skibet stak til søs.
Den variant, der ramte krydstogtskibet, er Andes-virusset, som hører hjemme i Sydamerika, særligt i Argentina og Chile. Sekventering viser, at alle smittede bærer en næsten identisk version af virusset, hvilket peger på et enkelt udspring og dermed på, at de øvrige passagerer er blevet smittet om bord, fremgår det af WHO’s udbrudsrapport.
Andes-virus er den eneste hantavirus-type, hvor smitte fra menneske til menneske er dokumenteret. Det kræver dog tæt og længerevarende kontakt, typisk via spyt, luftvejssekret eller andre kropsvæsker. Asymptomatiske personer smitter ikke, og smitten kræver, at den syge har udviklet symptomer.
Derfor er udbruddet usædvanligt
Sygdomsforløbet starter med influenzalignende symptomer, feber, træthed og muskelsmerter, og kan efter 4 til 10 dage udvikle sig til en alvorlig lungetilstand kendt som hantavirus pulmonært syndrom. Inkubationstiden kan strække sig fra fire dage op til seks uger. Blandt patienter med svære lungesymptomer er dødeligheden tidligere estimeret til omkring 38 procent.
Det er det træk, der gør krydstogtskibe særligt sårbare, hvis et smittet menneske kommer om bord. Tusindvis af mennesker bor og spiser tæt sammen, ofte i ugevis, og luften cirkulerer gennem fælles ventilation. Det er rammerne for præcis den slags langvarig, nære kontakt, som Andes-virus kræver for at springe videre.
Risikoen for almindelige rejsende er fortsat lav, men sundhedsmyndighederne i en række lande, herunder USA og flere europæiske, holder skarpt øje med passagerer og besætning, der har været i kontakt med skibet. I Californien er fem personer allerede under observation efter mulig eksponering — tre fra selve skibet og to fra en relateret kontaktkæde i Nebraska.
