Sebastian Juul
Generne spiller en meget vigtigere rolle end først antaget.
Mange danskere gør en indsats for at leve sundt. De køber grøntsager, løber ture i naturen og siger nej tak til cigaretter. De fleste har nok tænkt, at disse valg kan være afgørende for, hvor mange år man får lov at fejre.
Sund fornuft og gode vaner fylder meget i samtaler om et langt liv, men et spørgsmål dukker ofte op: Hvor meget kan vi egentlig selv styre? Ny forskning antyder, at svaret måske vil overraske mange.
Gamle data set med nye øjne
Et internationalt forskerhold har genanalyseret ældre tvillingedata, herunder fra Danmark. Ifølge deres resultater spiller gener en langt større rolle for levetiden end tidligere antaget.
Tidligere anså man, at arv kun forklarede mellem 10 og 25 procent af forskellene i, hvor gamle vi bliver. Den nye analyse tyder på, at tallet kan være tættere på 55 procent.
Forskerne har set på ældre tvillingestudier med friske øjne, sorteret dødsfald forårsaget af ulykker og infektioner fra, og fokuseret på de, der døde af aldersrelaterede sygdomme. Ifølge forskerne har det givet et klarere billede af, hvordan gener påvirker aldringsprocessen.
Forskernes perspektiver
Aldringsforsker Morten Scheibye-Knudsen fra Københavns Universitet, som har læst studiet, ser vigtige perspektiver i den nye forskning. Dog understreger han, at livsstilen stadig spiller en væsentlig rolle.
“Vi ved fra andre studier, at rygning kan tage syv år af dit liv, og dem der dyrker regelmæssig motion, lever i gennemsnit syv år længere end dem, der ikke motionerer”, siger han i Politiken.
En mere kompleks virkelighed
Professor Kaare Christensen fra Syddansk Universitet er mere forbeholden i sin vurdering. Han mener, at det kan være for simpelt at opdele dødsårsager i noget, der kommer indefra (gener) og noget, der kommer udefra (livsstil og miljø).
Ifølge ham er der ofte en sammenhæng. For eksempel kan en ældre, svækket person falde og dø, selvom vedkommendes helbred allerede var skrøbeligt. Han advarer mod at tro, at gener alene kan give en præcis opskrift på et langt liv.
En fælles enighed
Begge forskere er dog enige om én ting: I nogle familier bliver mange meget gamle, og her spiller arven uden tvivl en rolle. Samtidig kan sunde valg stadig have stor betydning for den enkeltes livslængde.
