Sebastian Juul
Musklerne bliver svagere med alderen – men heldigvis kan du selv gøre noget for at bremse udviklingen. Professor i idræt og sundhed forklarer, hvorfor musklerne mister styrke, og hvordan du kan bevare kræfterne langt op i årene.
Vi mærker det alle, når vi bliver ældre: Indkøbsposerne føles tungere, trapperne stejlere, og kræfterne mere begrænsede.
Men hvorfor svækkes vores muskler med alderen – og er der noget, vi kan gøre ved det?
Professor i idræt og sundhed, Kristian Overgaard fra Aarhus Universitet, forklarer, at musklerne ændrer sig gennem livet.
Fra 30-40-årsalderen begynder vores muskelmasse langsomt at falde, og efter vi fylder 60, går det hurtigere. Det bliver tydeligt, at kræfterne ikke rækker så langt som tidligere.
Nervesystemet spiller en vigtig rolle
En væsentlig årsag til dette er samarbejdet mellem muskler og nerver. Hver muskel styres af motoriske nerveceller, der sender signaler fra hjernen til muskelfibrene. Når vi bliver ældre, dør nogle af disse nerveceller, og forbindelserne, der får musklerne til at arbejde, går tabt.
Nogle gange kan nabonerveceller overtage de “forældreløse” muskelfibre, men ikke altid. Det betyder, at musklerne bliver både tyndere og færre. Det betyder ikke, at det er umuligt at have stærke muskler som ældre, men de kræver en mere målrettet vedligeholdelse.
Når musklerne bliver for svage
For nogle ældre bliver muskelmanglen så stor, at det påvirker helbredet. Denne tilstand kaldes sarkopeni og betyder både mindre muskelstyrke og nedsat funktion. Det kan gøre dagligdagen sværere – fra at tage trappen til at rejse sig fra en stol.
Men musklerne har en imponerende evne til at genvinde styrke. Forskning viser, at selv ældre kroppe reagerer positivt på styrketræning. Det kan hjælpe med at gøre os stærkere og få os hurtigere på benene efter sygdom eller operation.
Bevægelse hele livet
Ifølge professor Overgaard er det vigtigste, vi kan gøre, at holde os fysisk aktive – uanset alder. Regelmæssig motion og styrketræning hjælper musklerne med at bevare deres styrke og giver kroppen den energi, der er nødvendig for at klare hverdagen. For som han understreger: Hvis vi venter til vi bliver gamle, bliver det bare sværere at genoprette det tabte.
