Ekspert i demens med advarsel: Disse spisevaner kan være ‘tidligt’ tegn på sjælden lidelse

Eksperter på demens har påpeget, at visse spisevaner kan fungere som tidlige advarselstegn på frontotemporal demens (FTD).

Ifølge velgørenhedsorganisationen Dementia UK er FTD en sjælden neurodegenerativ sygdom, der rammer omkring én ud af 20 demenspatienter. I modsætning til andre former for demens, resulterer FTD ikke i hukommelsestab eller koncentrationsbesvær i de tidlige faser.

I stedet er tvangsmæssig adfærd, herunder gentagne handlinger, et af de tidligste tegn. Dette kan vise sig i spisevanerne. En specialiseret artikel fra International School for Advanced Studies (SISSA), citeret af Express, påpeger, at FTD er forbundet med en række unormale spisevaner.

Disse inkluderer blandt andet overspisning, en stærk præference for bestemte fødevarer, og endda indtagelse af ikke-spiselige genstande.

Science Daily bekræfter dette og rapporterer, at FTD hænger sammen med en række uregelmæssige spiseadfærd, hvilket gør sygdommen endnu mere kompleks.

Nogle patienter nægter mad, der ikke passer til deres specifikke præferencer. Et dokumenteret tilfælde beskriver en kvinde, der i flere måneder kun spiste bananer og drak mælk. En obduktion efter hendes død bekræftede, at hun led af FTD.

Der er også tilfælde af personer med FTD, som tager mad fra andres tallerkener eller ignorerer kostrestriktioner helt.

“Disse adfærdsændringer kan skabe både fysiske og sociale problemer,” forklarer Marilena Aiello, forsker ved SISSA, som har været med til at undersøge sygdommen.

“Flere undersøgelser viser, at disse ændringer er mere udbredte hos patienter med FTD end hos dem med andre former for demens. Desuden kan ændringerne variere afhængig af sygdommens variant – den adfærdsmæssige variant og semantisk demens (SD),” skriver undersøgelsen.

“Patienter har ofte en tendens til at tage på i vægt, selvom de i ekstreme tilfælde kan tabe sig, hvis de er tvunget til at spise én bestemt fødevare,” tilføjer Aiello.

Den præcise årsag til, at FTD påvirker spisevaner, er stadig ukendt. Aiello foreslår dog, at forstyrrelser i det autonome nervesystem kan spille en væsentlig rolle i at ændre opfattelsen af sult, mæthed og appetit.

Skader på hypothalamus kan desuden svække hjernens evne til at sende hæmmende signaler, hvilket kan føre til ukontrolleret spiseadfærd.

Hypothalamus spiller en central rolle i at regulere hormoner, der styrer hjerterytme, kropstemperatur, sult og døgnrytme. Desuden kan sensoriske og kognitive faktorer spille en rolle – for eksempel kan det være svært at skelne mellem spiselige og ikke-spiselige genstande.

Symptomer på FTD

Udover ændringer i spisevaner, som kan indikere FTD, er der også andre symptomer. Ifølge NHS England er de mest almindelige symptomer på FTD relateret til personligheds- og adfærdsændringer.

Dette omfatter impulsiv eller upassende adfærd, manglende empati, forsømmelse af personlig hygiejne og tab af motivation. Der kan også opstå problemer med sprog, som langsom tale eller vanskeligheder med at bruge ord korrekt eller i den rette rækkefølge i en sætning.

Mange mennesker med FTD har problemer med at organisere og planlægge opgaver og bliver nemt distraherede. Hukommelsestab er ikke et af de første symptomer, men kan optræde i sygdommens mere fremskredne stadier.

Andre fysiske symptomer kan inkludere:

• Langsomme eller stive bevægelser
• Muskelsvaghed
• Tab af kontrol over blære eller tarm
• Synkebesvær (typisk i de senere stadier)