Næsten alle, der drikker alkohol over de anbefalede risikogrænser, vil udvikle fedtlever, hvis de fortsætter med at drikke over en længere periode. For nogle vil fedtlever dog ikke være den eneste konsekvens, da tilstanden kan udvikle sig yderligere.
Mindre kendt er, at alkoholinduceret fedtlever hurtigt kan udvikle sig til den farlige alkoholiske hepatitis, som er en betændelsestilstand i leveren forårsaget af alkohol. Dette skriver det finske medie IS.
Langsigtede konsekvenser af stort alkoholforbrug kan også inkludere skrumpelever og leverkræft.
"Leveren bliver fedtet på forskellige måder afhængig af den enkelte, men det kan også ske ved det, der anses som moderat drikkeri, hvis alkoholforbruget er regelmæssigt og vedvarende," forklarer Margareeta Häkkinen, overlæge ved den finske Sundhedsstyrelse og specialist i rusmidler.
Når alkoholforbruget når et moderat risikoniveau, dvs. over 7 genstande om ugen for kvinder og 14 for mænd, begynder belastningen på leveren at stige, hvis forbruget forbliver konstant over tid.
"Selv på moderat risikoniveau stiger leverværdierne statistisk set. Hvis der er yderligere risikofaktorer som overvægt, kan det forværre leverens tilstand," siger Häkkinen.
Hun understreger, at leversygdomme ofte udvikler sig langsomt og uden symptomer. Mild fedtlever viser sjældent tegn på problemer.
"Der kan ske mange skadelige ændringer i leveren, før der er nogen ydre tegn eller påvirkning af ens velbefindende," forklarer hun.
Når forhøjede levertal opdages i en blodprøve, bør det tages som et advarselstegn, som kræver handling og en ændring i drikkevanerne.
"Det er ofte det første tegn på, at leveren er i dårlig stand. På dette tidspunkt bør man handle for at undgå komplikationer. Mange er ikke afhængige af alkohol på dette stadium, så det er lettere at stoppe nu end senere," påpeger eksperten.
Heldigvis har leveren evnen til at reparere sig selv, og en reduktion af alkoholforbruget vil altid være gavnlig. Lægen forklarer, at leveren begynder at hele, så snart alkoholforbruget stoppes helt.
"Allerede efter et par uger uden alkohol ses ofte en positiv ændring i levertallene," siger hun.
Jo mere alvorlig leversygdommen er, desto vigtigere er det at stoppe alkoholforbruget helt for at undgå yderligere skader.
"Jo mere af leveren, der er beskadiget, jo mindre funktionsdygtig væv er der tilbage, og jo sværere bliver det for leveren at komme sig," afslutter lægen.
