Jesper Bengtson
Lugtesansen gør noget, som syn og hørelse aldrig kan.
Du går forbi et bageri, og pludselig står du i din mormors køkken. Eller en bestemt parfume strejfer dig på gaden, og et helt kapitel af dit liv vælter frem, som var det i går.
Det sker for de fleste af os. En enkelt duft, og et gammelt minde rammer med en kraft, man ikke kan styre.
Men hvorfor lige dufte? Hvorfor ikke et billede eller en lyd på samme måde?
Svaret ligger i måden, signalet rejser gennem hjernen på. Det skriver Cleveland Clinic.
En genvej ingen andre sanser har
Det begynder bagest i næsen. Når du trækker vejret ind, binder duftmolekylerne sig til små receptorer, lidt som en nøgle, der passer i en bestemt lås. Det udløser elektriske signaler, der løber videre til lugtekolben lige over næsehulen.
Og her sker det afgørende.
Signaler fra syn, hørelse og følesans skal først gennem thalamus, en slags omstillingscentral i hjernen, der sorterer og sinker informationen. Lugtesignaler springer det led helt over.
“Lugtesignaler går uden om thalamus og direkte til lugtekolben og derfra hurtigt videre til amygdala og hippocampus,” forklarer psykiater Drew Cumming til Cleveland Clinic.
Amygdala er hjernens følelsescenter. Hippocampus er der, hvor minder dannes. Når en duft lander næsten direkte oven i begge dele, bliver mindet ikke bare husket, det bliver følt.
Derfor føles duft-minder så stærkt
En undersøgelse testede det ved at udsætte folk for både dufte og billeder, der var knyttet til bestemte minder. Duften havde en markant større effekt på aktiviteten i amygdala og på de følelser, deltagerne selv beskrev, end billederne havde.
Med andre ord: et minde, der vækkes af en lugt, bærer mere følelse end et minde, der vækkes af et syn.
At det netop er lugtesansen, der har den direkte linje, er ingen tilfældighed. Den er en af vores ældste sanser.
“Lugtesansen, en af de ældste sanser, udviklede sig for at hjælpe dyr med at finde føde, mage og fare,” siger Drew Cumming.
Den samme ældgamle forbindelse, der engang hjalp vores forfædre med at opspore mad og mærke en trussel, er altså den, der i dag kan sende dig tilbage til barndommens sommerferie, i det sekund du åbner en bestemt krukke.
Så næste gang en duft rammer dig ud af det blå og trækker et helt år frem, du troede var glemt, ved du hvorfor. Signalet tog den korte vej.
