Den raslende lyd i de sidste timer skræmmer de pårørende, men betyder ikke det, de tror

Det er ofte en af de sidste lyde, de pårørende hører. En våd, raslende, knitrende lyd, der følger hvert åndedrag hos et menneske, der er ved at dø.

For familien, der sidder ved sengen, kan lyden være næsten uudholdelig. Den lyder, som om deres kære kæmper for at få vejret. Som om nogen er ved at drukne indefra.

Men det er ikke det, der sker.

Lyden kaldes dødsrallen, og den opstår, når spyt og slim samler sig i svælget. Når kroppen bliver svag, eller personen mister bevidstheden, forsvinder evnen til at synke og rømme sig. Luften, der passerer hen over sekretet, skaber den rallende lyd. Det skriver Crossroads Hospice.

Og her kommer det vigtige: Den døende lider ikke under det.

“Lyden fra terminale luftvejssekreter kan være svær for familien at høre, men patienten er ikke i nød,” forklarer klinisk direktør Irene Rifkin til hospicet.

Lyden er altså ikke tegn på åndenød eller smerte. Den døende mærker den ikke selv. Det er de pårørende, der bærer den tungt, netop fordi den lyder så alarmerende.

Der findes måder at dæmpe lyden på. Medicin som hyoscyamin eller atropin kan mindske spytproduktionen, så sekretet ikke samler sig på samme måde. Det hjælper også at vende personen om på siden og hæve hovedgærdet, og at pleje munden undervejs.

Men vigtigst af alt kan de pårørende blive ved med at gøre det, de allerede gør. Tale til deres kære. Holde en hånd. Være der.

Dødsrallen er ét blandt flere tegn på, at livet er ved at ebbe ud, ligesom bestemte forandringer i huden i de sidste dage.