Type 5-diabetes, som den nu er blevet kaldt, adskiller sig markant fra de kendte typer 1 og 2 og rammer primært unge og undervægtige personer i lavindkomstlande.
En sygdomstype, der har manglet et navn i mange år
Denne tilstand blev officielt anerkendt tidligere på året under World Diabetes Congress i Bangkok, som rapporteret af Digi24.
I flere år har læger i udviklingslande stødt på patienter med symptomer, der minder om diabetes, men som ikke kunne placeres i de traditionelle kategorier.
Disse patienter var ofte unge og undervægtige, hvilket kunne indikere type 1-diabetes, men de reagerede ikke på insulinbehandling.
Tværtimod kunne insulin i nogle tilfælde være farligt og føre til livstruende lavt blodsukker.
Det er først nu, næsten 20 år senere, at Det Internationale Diabetesforbund (IDF) har valgt at anerkende sygdommen som en separat kategori.
Med betegnelsen "type 5-diabetes" håber eksperter at forbedre diagnostikken og sætte gang i mere målrettet behandling.
Underernæring som en central faktor
Tilstanden er tæt forbundet med underernæring og lav kropsvægt og rammer især unge voksne fra lav- og mellemindkomstlande.
Det, der adskiller type 5 fra de øvrige typer, er en alvorligt nedsat evne til at producere insulin, en defekt i betacellerne i bugspytkirtlen, som hidtil ikke har været anerkendt som en egen sygdomstype.
Professor Meredith Hawkins fra Albert Einstein College of Medicine var blandt de første til at dokumentere tilstanden grundigt. Allerede i 2005 begyndte hun at støde på rapporter om "usædvanlige" diabetestilfælde, og i 2010 grundlagde hun Global Diabetes Institute for at forske i denne type.
Ifølge Hawkins overlever mange patienter med type 5-diabetes kun et år efter diagnosen. Et væsentligt problem er, at læger stadig er usikre på, hvordan sygdommen skal behandles korrekt.
Overbehandling med insulin kan være mere skadelig end gavnlig, og derfor kræver sygdommen en helt ny behandlingsmetode.
Foreløbige anbefalinger tyder på, at en kost med mere protein og færre kulhydrater, samt fokus på at rette op på mangler i mikronæringsstoffer, kan være nyttige.
Men der er behov for langt mere forskning, især nu hvor sygdommen endelig har fået international anerkendelse.
Med omkring 25 millioner mennesker ramt globalt, er type 5-diabetes mere udbredt, end mange er klar over, og nu er der endelig et navn og et fokus, som kan føre til konkret forandring.
