Forskning viser: Så meget skades børn af sociale medier

Et nyt studie, offentliggjort af The Guardian, viser, at øget brug af sociale medier blandt børn kan skade deres koncentrationsevne og bidrage til en stigning i tilfælde af opmærksomhedsforstyrrelser som ADHD.

Den fagfællebedømte undersøgelse fulgte udviklingen hos over 8.300 børn i USA fra de var 10 til 14 år og fandt en sammenhæng mellem brugen af sociale medier og øget uopmærksomhed.

Forskere fra Karolinska Institutet i Sverige og Oregon Health & Science University i USA afslørede, at børn gennemsnitligt brugte 2,3 timer dagligt på at se tv eller videoer online, 1,4 timer på sociale medier og 1,5 timer på videospil.

Der blev ikke fundet nogen forbindelse mellem ADHD-symptomer – såsom let distraktion – og det at spille videospil eller se tv og YouTube. Dog viste studiet, at længere tids brug af sociale medier var forbundet med en stigning i symptomer på uopmærksomhed.

“Vi identificerede en sammenhæng mellem brug af sociale medier og øgede symptomer på uopmærksomhed, som vi ser som en sandsynlig årsagssammenhæng,” fremgår det af rapporten.

“Selvom effekten på individniveau er lille, kan den få store konsekvenser, hvis adfærden ændrer sig på befolkningsniveau. Dette tyder på, at brug af sociale medier kan spille en rolle i den stigende forekomst af ADHD-diagnoser.”

Torkel Klingberg, professor i kognitiv neurovidenskab ved Karolinska Institutet, forklarer, at det er sociale medier, der specifikt påvirker børns koncentrationsevne.

“Sociale medier medfører konstante forstyrrelser i form af beskeder og notifikationer, og blot tanken om, at en besked kunne være kommet, kan være en mental afbrydelse. Det forstyrrer koncentrationen og kan forklare sammenhængen,” siger han.

Undersøgelsen viste, at forbindelsen til ADHD ikke blev påvirket af socioøkonomisk baggrund eller genetisk disposition. Klingberg tilføjede, at den øgede brug af sociale medier kan forklare en del af stigningen i ADHD-diagnoser.

Andelen af børn med ADHD er steget fra 9,5 procent i 2003-07 til 11,3 procent i 2020-22, ifølge den nationale amerikanske sundhedsundersøgelse af børn.

Forskerne understregede, at ikke alle børn, der bruger sociale medier, udvikler koncentrationsproblemer. De påpegede dog, at brugen af sociale medier stiger, efterhånden som børn bliver ældre, og at mange allerede bruger sociale medier før de er 13 år.

“Den tidlige og stigende brug af sociale medier understreger behovet for strengere aldersverificering og klare retningslinjer for techselskaber,” lød det i rapporten.

Undersøgelsen viste, at brugen af sociale medier steg jævnt fra omkring 30 minutter om dagen som 9-årig til 2,5 timer om dagen som 13-årig. Børnene blev tilmeldt studiet som 9- og 10-årige mellem 2016 og 2018. Undersøgelsen vil blive offentliggjort i Pediatrics Open Science.

“Vi håber, at vores resultater vil hjælpe forældre og beslutningstagere med at træffe informerede valg om sundt digitalt forbrug, som støtter børns kognitive udvikling,” sagde Samson Nivins, en af forfatterne og postdoktor ved Karolinska Institutet.