Den almindelige opfattelse af vilde dyr – og i virkeligheden også mennesker – er, at de kan overleve i lang tid, hvis de blot har tilstrækkelig føde.
Imidlertid udfordrer nye forskningsresultater denne opfattelse af, hvordan kost påvirker levetiden.
En omfattende undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature har analyseret cirka tusind genetisk forskellige mus på forskellige diæter, hvilket giver vigtige indsigter, der kan have stor betydning for menneskers sundhed og aldring.
Ifølge Scientia er studiet særligt, fordi dets genetiske mangfoldighed blandt musene bedre repræsenterer den menneskelige population.
Resultaterne viser, at mus på diæter med meget lavt kalorieindtag i gennemsnit levede længere, uanset deres niveauer af kropsfedt eller blodsukker.
Overraskende nok var det de mus, der havde det mindste vægttab, som opnåede den længste levetid. Mus, der oplevede betydeligt vægttab, havde ofte lavere energiniveauer, et svagere immunforsvar og en kortere levetid.
"Vi understreger betydningen af robusthed," siger Gary Churchill, den ledende forsker og professor ved JAX. "De mest modstandsdygtige dyr bevarer deres vægt selv under stress og kaloriebegrænsning, og de lever også længst."
Forskerne delte hunmusene op i fem kostgrupper, fra ubegrænset mad til stram kaloriebegrænsning og periodisk faste. Musene blev nøje overvåget gennem hele deres livscyklus.
En bemærkelsesværdig opdagelse var den store variation i levetid inden for hver kostgruppe, hvilket indikerer, at genetik har en større indflydelse end tidligere antaget. Forskellige genetiske faktorer spiller en væsentlig rolle i individuel sundhed og levetid, men hvilke specifikke gener der er involveret, er endnu ikke klarlagt.
Det er dog tydeligt, at genetisk modstandskraft – evnen til at opretholde vægt, kropsfedt og immunceller under stress – er en nøglefaktor for et længere liv.
Resultaterne fra undersøgelsen indikerer, at sund aldring er mere kompleks end blot at følge en bestemt kost.
Genetiske faktorer spiller en central rolle, og en dybere forståelse af disse kan være nøglen til at forlænge menneskers levetid. Måske ligger hemmeligheden bag et langt og sundt liv gemt i vores gener.
