Studie viser: Tilførsel af dette vitamin til hjerne forsinker begyndelsen og udviklingen af Alzheimers

Forskere fra Institut for Forskning og Innovation i Sundhed ved Universitetet i Porto (i3S) har fundet ud af, at C-vitamin kan hjælpe med at forsinke både starten og udviklingen af Alzheimers sygdom ved at påvirke hjernens immunceller.

Ifølge i3S-holdet viser deres opdagelse, at ved at transportere C-vitamin ind i mikroglia-cellerne – som er en central del af hjernens immunsystem – og normalisere C-vitamin-niveauerne i disse celler, kan man genskabe deres funktion og bremse sygdommens opståen og progression. Dette er blevet dokumenteret i prækliniske modeller af Alzheimers sygdom, skriver de i en pressemeddelelse, som er citeret af Sic Noticias.

Camila Portugal, en af forfatterne på studiet, der er offentliggjort i tidsskriftet Redox Biology, forklarer, at forskerne har vist, at ved at genoprette C-vitamin-niveauerne i mikroglia-cellerne kan man genoprette deres normale funktion i en hjerne, der er ramt af Alzheimers. “Vigtigst af alt viser vores data, at dette ikke bare kan forsinke sygdommens begyndelse, men også bremses sygdommens udvikling, når den først er opstået,” tilføjede hun.

João Relvas, leder af forskningsgruppen på i3S og professor på Medicinsk Fakultet i Porto, understreger, at det ikke er mængden af C-vitamin, men derimod transporten af C-vitamin, der er afgørende for effekten. “Selvom vi indtager C-vitamin, vil det ikke nå mikroglia-cellerne, medmindre transportmekanismen fungerer. Uden det er effekten nul,” sagde han.

Relvas bemærker, at nedsat transport af C-vitamin også er blevet forbundet med neuroinflammation i andre neurodegenerative sygdomme, såsom Parkinsons sygdom. Derfor kan den samme tilgang muligvis anvendes til behandling af andre sygdomme. “Der er allerede eksperimentelle data, der understøtter denne strategi,” tilføjede Renato Socodato, en del af i3S’ Glial Cell Biology-gruppe.

I deres studie brugte forskerne genteknologi til at øge udtrykket af transportøren og dermed forbedre C-vitaminoptagelsen i mikroglia. I fremtiden håber de at kunne anvende farmakologiske midler til samme formål. “Ideelt set ville en patient tage et lægemiddel, der øger transportørens niveau, hvilket ville sikre en beskyttende effekt mod Alzheimers sygdom,” forklarer Socodato. Holdet er allerede i gang med at teste tusindvis af forbindelser for at finde et molekyle, der kan opretholde passende niveauer af transportøren.

Forskerne understreger, at C-vitamin er nødvendigt for hjernens normale funktion, da det virker som en stærk antioxidant, der beskytter neuroner og gliaceller, herunder mikroglia. “C-vitamin optages i mikroglia-cellerne gennem en specifik transportør (SVCT2), som spiller en vigtig rolle i hjernens udvikling, vedligeholdelse og respons på sygdom,” påpeger de. Med alderen – og ved sygdomme som Alzheimers – falder C-vitamin-niveauerne i hjernen, og disse kan ikke genoprettes tilstrækkeligt, hverken gennem orale tilskud eller intravenøs behandling.