Sebastian Ilsøth
Kærlighed med aldersforskel kan blomstre – men varig tilfredshed opstår ikke tilfældigt. Store datasæt fra par tyder på, at par med mindre aldersforskel generelt bevarer tilfredsheden længere.
Vi kender alle udtrykket: “Kærlighed kender ingen alder.” Der er noget sandt i det, men når det kommer til langvarig lykke, viser langvarige undersøgelser et klart mønster.
Par, der er tættere på hinanden i alder, oplever oftere en mere vedvarende tilfredshed, mens par med stor aldersforskel hurtigt mister den. En 13 år lang analyse af HILDA-panelet i Australien viser, at ægteskaber med stor aldersforskel mister tilfredsheden hurtigere end par, der er tættere på hinanden i alder.
HILDA-undersøgelsen har fulgt de samme australske husstande hvert år siden 2001, hvilket giver forskerne mulighed for at spore forholdstilfredshed over tid, i takt med livets op- og nedture.
Selvom der ikke findes et entydigt ‘magisk tal’, er tendensen tydelig: Mindre aldersforskelle – ofte kun et par år – er forbundet med større stabilitet og længerevarende tilfredshed.
HILDA-analysen viser, at selv par med stor aldersforskel, der starter med høj tilfredshed, ofte mister denne fordel efter seks til ti års ægteskab, da tilfredsheden falder hurtigere end hos jævnaldrende.
Hvorfor sker det? Når man er på samme livsstadie, deler man ofte erfaringer, mål og tidslinjer, hvilket gør store beslutninger lettere at håndtere sammen.
Kan par med stor aldersforskel få det til at fungere? Helt sikkert. Mange par lykkes med det. Men forskningen viser, at disse forhold kan være mere udsatte over for økonomiske udfordringer, som arbejdsløshed eller strammere budgetter, hvilket kan fremskynde faldet i tilfredsheden.
Hvis du er i et forhold med stor aldersforskel, kan det være en god idé at planlægge økonomisk, være åbne omkring budgetter og tage fleksible roller for at undgå økonomisk stress.
Ifølge forskeren Glassal Manac er jævnaldrende par ofte mere synkroniserede, når det gælder økonomi, beslutninger om børn og karrierevalg – faktorer, der kan lette presset under økonomiske udfordringer.
Men alder er kun én faktor blandt mange. En stor metaanalyse viser, at forholdstilfredshed ændrer sig både med alder og forholdets længde, afhængigt af livets mange omstændigheder – ikke kun fødselsår.
Kommunikation, følelsesmæssig støtte og fælles værdier er konsekvent forbundet med bedre resultater. En yngre partner kan tilføre energi, og en ældre partner kan give perspektiv. Det vigtigste er at bruge forskellene som en styrke i stedet for at lade dem skabe konflikter.
Der findes ingen garanti for evig lykke. Statistisk set viser det sig, at par med en lille aldersforskel har en mere stabil tilfredshed, men virkeligheden er langt mere nuanceret.
Er du i et forhold med stor aldersforskel, så se forandring som et fælles projekt: Tal sammen, planlæg for udfordringerne, og hold jeres mål for øje. Uanset om I er tæt på i alder eller har mange år imellem jer, vil forholdet være stærkest, når I er nysgerrige på hinanden, tilpasser jer og værner om det bånd, I har skabt.
