Sebastian Ilsøth
Ny forskning peger på, at subtile ændringer i folks forbrugsmønstre kan afsløre begyndende kognitive problemer tidligt – allerede på bankkontoudtog.
En gruppe forskere har offentliggjort deres resultater i Journal of the American Medical Association Network Open. De har analyseret anonymiserede bankdata fra over 66.000 briter.
Blandt disse havde mere end 16.000 personer oprettet en fuldmagt, fordi de ikke længere kunne varetage deres egen økonomi. Årsagen er ikke altid kendt, men Alzheimers og andre former for demens nævnes som sandsynlige hovedårsager.
Forskerne undersøgte, om tegn på kognitiv svækkelse kunne opdages, før fuldmagten blev udstedt. Til dette sammenlignede de forbrugsmønstre hos de berørte i årene op til fuldmagtsoprettelsen med en kontrolgruppe på cirka 50.000 personer, som fortsat havde fuld økonomisk handleevne.
Resultaterne viste, at de personer, der senere mistede økonomisk kompetence, ændrede deres forbrugsvaner op til ti år i forvejen. De brugte eksempelvis mindre på rejser og hobbyer og mere på husholdning, samtidig med at de sjældnere loggede ind på netbanken.
Forskerne bemærkede også, at disse personer ofte måtte anmode om nye pinkoder, hvilket tolkes som et tegn på faldende mental skarphed og øget økonomisk sårbarhed. De højere udgifter til husholdning kunne blandt andet skyldes hyppigere vasketøj eller glemsomhed omkring elektriske apparater.
Studiet viser dermed, at tegn på økonomisk inkompetence – og indirekte kognitiv tilbagegang – kan spores på bankkontoudtog op til ti år før en officiel fuldmagtsudstedelse, skriver mediet Scienta.
Denne indsigt åbner mulighed for, at banker gennem anonymiserede data kan identificere kunder med tidlige tegn på kognitive problemer og tilbyde bedre beskyttelse.
I årene før fuldmagtsoprettelsen oplever folk ikke blot glemsomhed, men også hyppigere tab af kort og indbrud på konti. Deres reducerede aktivitetsniveau kan gøre dem mere sårbare over for svindel.
Forskerne understreger, at disse personer ofte isolerer sig og ikke nødvendigvis er beskyttet mod bedrageri via telefon eller nettet. Mange af anmeldelserne om økonomisk svindel fandt sted i samme måned, som fuldmagtsansøgningen blev indsendt.
Ifølge forsker John Gathergood er der behov for tidlig støtte til dem, der mister økonomisk handleevne, inden det bliver tydeligt for omgivelserne. En bedre forståelse af adfærdsmønstre kan hjælpe banker med at beskytte sårbare kunder.
Endelig håber forskerne, at en kombination af bank- og medicinske data kan identificere karakteristiske økonomiske adfærdsmønstre ved forskellige kognitive lidelser. Dette kan potentielt føre til tidligere diagnosticering af demens og lignende sygdomme.
