Senest.dk Redaktion
Tyske forskere har afdækket, hvordan aminosyren leucin beskytter mitokondriernes nøgleproteiner mod nedbrydning.
Når kroppen får tilført protein, sker der noget meget specifikt inde i cellerne. Et hold ved Universitetet i Köln har påvist den molekylære mekanisme, der gør den essentielle aminosyre leucin til en direkte regulator af mitokondriernes energiproduktion. Studiet blev publiceret 31. oktober 2025 i tidsskriftet Nature Cell Biology.
Mitokondrierne er cellernes energifabrikker, og deres ydre membran er besat med proteiner, der fragter brændstof ind til selve forbrændingen. Forskerne fra CECAD-klyngen for aldringsforskning fandt, at leucin hæmmer et kvalitetskontrol-protein ved navn SEL1L, som ellers markerer en del af disse transport-proteiner som affald og sender dem til nedbrydning.
Resultatet er, at flere transport-proteiner bevares, når der er rigeligt med leucin i cellen, og energiproduktionen kan dermed skrues op på meget kort varsel.
Forskerne overrasket over fundet
Studiets førsteforfatter, Dr. Qiaochu Li, beskriver opdagelsen som uventet. “Vi var begejstrede over at opdage, at en celles næringsstatus, særligt dens leucin-niveau, har direkte indflydelse på energiproduktionen,” siger han i forbindelse med offentliggørelsen.
Mekanismen forklarer, hvordan organismer hurtigt kan tilpasse deres energiproduktion til perioder med rigelig næring. Den slags indsigt kan vise sig vigtig for forståelsen af både stofskiftesygdomme og kræft, da mutationer i leucin-stofskiftet allerede er kendt for at fremme overlevelse af kræftceller.
Sådan får du mest leucin i kosten
Leucin er en essentiel aminosyre, som kroppen ikke selv kan danne. Den findes i de fleste protein-rige fødevarer, men koncentrationen varierer markant. Vil du sikre dig en god dækning, er disse fem fødevarer blandt de bedste kilder pr. 100 gram:
- Kyllingelår – cirka 2.000 mg
- Mandler – cirka 1.470 mg
- Tofu (sojaprodukt) – cirka 1.390 mg
- Æg – cirka 1.075 mg (omkring 0,5 gram per stort æg)
- Skyr/kvark (0,2 % fedt) – cirka 1.020 mg ifølge DTU’s fødevaredatabase Frida
Et vigtigt forbehold
Selvom forskerne ser perspektiver i at justere leucin og SEL1L-niveauer, advarer Li mod at konkludere for hurtigt. “At regulere niveauerne af leucin og SEL1L kunne være en strategi til at øge energiproduktionen. Men det er vigtigt at gå forsigtigt frem. SEL1L spiller også en afgørende rolle i at forhindre ophobning af beskadigede proteiner, hvilket er essentielt for cellernes langsigtede sundhed,” siger han.
Med andre ord: SEL1L er ikke kun en form for skraldemand i cellen. Proteinets nedbrydning af defekt materiale er afgørende for, at cellen holder sig sund over tid. Hæmmer man systemet for hårdt, kan det skabe nye problemer længere fremme.
