Senest.dk Redaktion
Et nyt amerikansk studie peger på, at serotonin kan forværre tinnitus, og at gængse antidepressiva kan være medskyldige.
Forskere fra Oregon Health & Science University og Anhui University i Kina har i forsøg med mus identificeret et hidtil ukendt hjernekredsløb, der kobler signalstoffet serotonin direkte til tinnitus. Resultaterne kan ifølge forskerholdet bag forklare, hvorfor nogle patienter oplever mere susen for ørerne, når de begynder på lykkepiller af typen SSRI.
Studiet er udgivet i tidsskriftet PNAS, og seniorforsker Laurence Trussell, professor ved OHSU, oplyser i en meddelelse fra universitetet, at fundet peger på en hårfin balance i hjernens kemi. Han understreger samtidig, at patienter ikke bør stoppe deres behandling på egen hånd.
Et lille kredsløb med stor effekt
Forskerne brugte optogenetik, en metode hvor lys via fiberoptik aktiverer udvalgte nerveceller, til at tænde for serotonin-producerende neuroner i musenes hjerner. De testede derefter dyrenes reaktion gennem en modificeret skræk-respons-test, der bruges som adfærdsmæssig indikator for tinnitus.
Det centrale fund er et kredsløb, der løber fra hjernens dorsale rapheskerne til den dorsale cochleare kerne, et område som tidligere er sat i forbindelse med tinnitus. Da forskerne stimulerede serotonin-cellerne, steg aktiviteten i lytteområdet, og musene opførte sig, som om de hørte fantomlyde. Da kredsløbet blev dæmpet, faldt symptomerne.
“Vi har haft mistanke om, at serotonin var involveret i tinnitus, men vi forstod ikke rigtig hvordan. Nu har vi ved hjælp af mus fundet et specifikt hjernekredsløb med serotonin, der går direkte til lyttesystemet, og som kan udløse tinnitus-lignende effekter,” forklarer medforfatter Zheng-Quan Tang fra Anhui University ifølge universitetets meddelelse.
Relevant for SSRI-brugere
Mekanismen er interessant, fordi SSRI-præparater virker ved at hæve niveauet af serotonin i hjernen. Stofgruppen omfatter blandt andet sertralin og citalopram og er den mest udbredte form for antidepressiv medicin i Danmark, skriver patienthåndbogen på sundhed.dk.
I Danmark er tinnitus i forvejen et stort folkesundhedsproblem. Ifølge Høreforeningen angiver 19,6 procent af danskerne, at de oplever tinnitus, i Den Nationale Sundhedsprofil 2025. I 2010 var tallet 10,1 procent, og blandt unge mellem 16 og 24 år er andelen mere end fordoblet i samme periode. Globalt rammer tinnitus omkring 14 procent af befolkningen, oplyser OHSU.
Trussell understreger, at fundet ikke betyder, at SSRI generelt er skadelige, men at læger bør tage patienters oplevelse alvorligt. “Studiet understreger vigtigheden af, at klinikere anerkender og validerer patienters beretninger om medicin-relaterede stigninger i tinnitus,” siger han.
Eksperter advarer mod at drage forhastede konklusioner
Forskere uden tilknytning til studiet maner til besindighed. Hamid Djalilian, professor i otolaryngologi ved University of California, Irvine, siger til Medical News Today, at bivirkninger med forværret tinnitus hos SSRI-brugere er sjældne i klinisk praksis og rammer en lille minoritet af patienterne.
Psykiateren Sylvia Baker fra Re:Cognition Health peger ifølge samme medie på, at resultater fra museforsøg skal fortolkes med forsigtighed, før de overføres direkte til mennesker, og at den kliniske evidens på området fortsat er blandet.
Budskabet fra både forskerholdet og Høreforeningen er derfor entydigt: Patienter, der oplever mere susen for ørerne, efter de er begyndt på antidepressiv medicin, skal tage det op med deres læge, ikke selv stoppe eller justere dosis. Sundhed.dk advarer om, at 30 til 40 procent af langtidsbrugere får abstinenslignende symptomer, hvis de stopper brat, og at aftrapning bør planlægges sammen med en læge.
“Mennesker med tinnitus bør samarbejde med deres læge om at finde en medicinering, der giver balance mellem lindring af psykiske symptomer som depression og angst og samtidig minimerer oplevelsen af tinnitus,” siger Laurence Trussell.
