Sebastian Ilsøth
Den forsvundne søn blev lige pludselig fundet i kælderen.
Et forsvindingsmysterium, der først blev opfattet som et tragisk uheld, udviklede sig i 2014 til en opsigtsvækkende sag om mishandling, løgne og et live-tv-interview, der chokerede seerne.
I centrum stod Charles Bothuell IV, som i juni samme år meldte sin 12-årige søn savnet i Detroit. En landsdækkende eftersøgning blev iværksat, og både FBI og lokalpolitiet gennemsøgte familiens hjem – herunder kælderen.
Under et interview med HLN-værten Nancy Grace blev det dog tydeligt, at noget var galt. Midt i udsendelsen fik Grace besked om, at drengen var blevet fundet – i live – i familiens kælder.
“Har De tjekket Deres kælder?” spurgte hun forbløffet. Faderen, tydeligt rystet, svarede, at både han selv, politiet og FBI havde gennemsøgt kælderen.
Ifølge Unilad tog sagen herefter en dramatisk drejning.
Senere retsdokumenter afslørede, at drengen ifølge egen forklaring var blevet sendt ned i kælderen af sin stedmor, Monique Dillard-Bothuell, og bedt om ikke at komme op, uanset hvad. Samtidig blev han udsat for et ekstremt træningsprogram med daglige runder af hundredevis af øvelser, vægtløftning og tusindvis af skridt på en træningsmaskine – under truslen om straf, hvis han ikke klarede opgaverne hurtigt nok.
I 2015 blev både Bothuell IV og Dillard-Bothuell anholdt og sigtet for tortur og grov børnemishandling. Året efter indgik faderen en aftale med anklagemyndigheden og erkendte sig skyldig i fjerde grads børnemishandling.
Han blev idømt 18 måneders prøvetid, skulle gennemføre kurser i vredeshåndtering og mistede permanent forældremyndigheden over sin søn. Retten forbød ham desuden al fremtidig kontakt med drengen. Sagen mod stedmoren blev senere afvist.
