Sebastian Ilsøth
Robert fik sin kone gennem 18 år til at underskrive en helt ny ægtepagt, og det var der særligt én grund til.
Når man siger ja til ægteskab, er det ofte med drømmen om et liv fyldt med kærlighed og en fremtid sammen.
For mange bliver denne drøm til virkelighed, men for andre afslører tiden en langt mørkere side af deres partner.
Sådan gik det for den australske kvinde Pepita Nicholls, der i begyndelsen havde et tilsyneladende harmonisk forhold til Robert Ridgeway. Men bag den perfekte facade gemte sig hemmeligheder, der til sidst afslørede en brutal sandhed.
Pepita og Robert havde været gift i 18 år og dannet en familie med tre børn. Udadtil fremstod de som et lykkeligt par.
Men under det idylliske ydre gemte sig en sandhed, som ingen kunne have forudset – og som Pepita knap kunne forstå, da hun en nat vågnede og indså, at hendes mand forsøgte at tage hendes liv.
Sådan beskriver det australske medie With Her in Mind.
Pepita åbnede op om sit ægteskab og de advarselstegn, hun først senere forstod. Mens børnene var små, havde de gode tider sammen som familie, men med årene blev Roberts temperament mere voldsomt.
En dag nåede det et bristepunkt. Under en tilsyneladende harmløs uenighed på et hotel, reagerede Robert med vold og truede hende på livet.
Pepita forsøgte at skubbe oplevelsen væk og håbede på en frisk start, men advarslerne blev ved.
Kort efter overtales hun til at underskrive en ny ægtepagt, som gav Robert ret til hendes ejendom, hvis hun skulle dø. På det tidspunkt tænkte hun ikke meget over ændringen, men senere blev det klart, hvad der lå bag.
Konflikterne eskalerede, og efter flere skænderier valgte Pepita at flytte ud af soveværelset og sove i sin gamle campingvogn i haven, hvor hun følte sig mere sikker.
Men heller ikke dette tilflugtssted skulle vise sig at være nok. En nat vågnede Pepita ved en mærkelig hvæsende lyd under sin hovedpude. Hun opdagede en slange, som strakte sig fra campingvognen til garagen og var forbundet til en gasflaske.
Da hun indså, hvad der var ved at ske, ramte chokket hende hårdt: Robert var i gang med at forsøge at kvæle hende med gas. Hun flygtede hurtigt og søgte tilflugt hos sin bror, der straks kontaktede politiet.
Robert blev anholdt, men løsladt kort efter. Efter flere uger fyldt med frygt, hvor hun skiftede låse og installerede overvågningskameraer, kunne Pepita endelig trække vejret lettet, da sagen kom for retten. Robert blev dømt for forsøg på overlagt mord og idømt ti års fængsel.
Nu forsøger Pepita langsomt at genopbygge sit liv og advarer andre kvinder om at være opmærksomme på tegnene på vold i et forhold.
