En fredelig julieweekend på verandaen tog en uventet drejning for Janna Clinton og hendes 11-årige søn, Charlie, da deres hyggelige fisketur i dammen bag familiens hjem i Oklahoma blev afbrudt af en chokerende fangst. Hvad der skulle have været en stille dag i naturen, udviklede sig hurtigt til et bemærkelsesværdigt øjeblik.
Pludselig råbte Charlie desperat på sin mor, hvilket fik Janna til straks at springe op og løbe over til ham. Hun fandt sin søn i chok – i kamp med et mærkværdigt væsen, som hang for enden af hans fiskesnor.
Dammen, som normalt er populær blandt lokale lystfiskere for sine bas og havkatte, leverede denne dag – den 14. juli – en helt anden form for fangst. Med et stykke brød som madding havde Charlie hevet noget op af vandet, ingen havde forventet, og han råbte instinktivt efter sin mor.
"Han skreg: 'Oh my God, Oh my God, Oh my God, mor! Oh my God!'" fortæller Janna. "Ærligt talt troede jeg først, han overdrev." Men da hun nåede frem, blev hun selv overrasket over det sære syn – en fisk med tænder, der lignede menneskets.
"Vi er vant til at fange lidt bas eller en havkat… men det her? Ikke noget med tænder som dét," sagde hun. Fisken viste sig at være både aggressiv og svær at håndtere, men Charlie klarede opgaven forbilledligt. "Han var helt alene dernede og gjorde det fantastisk."
Senere valgte familien at dele et billede af den mystiske fangst i deres lokale Facebook-gruppe. Reaktionerne lod ikke vente på sig – beboerne var både chokerede og fascinerede. "DET ER MENNESKETÆNDER," skrev én, mens en anden udbrød: "Hvad i alverden!? Det er uhyggeligt!"
Nogle foreslog, at familien skulle kontakte en dyrelivsorganisation for at få fisken undersøgt. "Det der er ikke en fisk, man bare sætter tilbage i vandet! Tak fordi I tager det alvorligt," skrev en lokal borger. En anden tilføjede, "Det skal nok meldes til nogle eksperter."
Inden de nåede så langt, valgte familien dog – i god tro – at genudsætte fisken i dammen, da det er en fangst-og-udsætningssø. "Der begik vi en fejl," indrømmede Janna senere.
Senere fandt de ud af, at fisken var en pacu – en sydamerikansk ferskvandsfisk i familie med den berygtede piranha. I modsætning til sin kødædende slægtning er pacuen dog overvejende vegetarisk og kendetegnet ved sine firkantede tænder og lette overbid.
Da dyrelivsmyndighederne blev kontaktet for at klarlægge, hvordan fisken var endt i dammen, blev de selv overraskede. Deres bedste bud var, at den tidligere havde været et kæledyr, som var blevet for stort til sit akvarium og derfor var blevet sat ud i naturen.
Oklahoma Department of Wildlife Conservation (ODWC) delte siden en opsang på Twitter rettet mod den mulige tidligere ejer: "Kære, hvem end der har sat en hel Pacu (en sydamerikansk fisk tæt beslægtet med Piranha) ud i en NABOLAGS dam; hvor vover du."
Mødet med den mærkværdige fisk blev en oplevelse, familien Clinton sent vil glemme – og har samtidig rejst spørgsmål blandt dyrelivseksperter om, hvordan en pacu kunne ende i en ellers fredelig dam i Oklahoma. Mysteriet lever videre og vækker stadig undren blandt både nabolagets beboere og forskere.
