Med en hastighed på 635.266 kilometer i timen har NASA's Parker Solar Probe slået rekorden for det hurtigste objekt skabt af mennesker.
Denne begivenhed fandt sted den 27. september sidste år under missionens 17. kredsløb rundt om Solen, hvor sonden indsamler data om de opvarmede partikelvinde og voldsom magnetisme omkring vores nærmeste stjerne. Det er næsten tre år efter dens tidligere rekord på 586.863,4 kilometer i timen.
Ved denne hastighed kunne et fly cirkle omkring jorden 15 gange på en time eller rejse fra New York til Los Angeles på lidt over 20 sekunder. Det er ikke kun en hastighedsrekord, men også en rekord i nærheden af Solen, da det foregik blot 7,26 millioner kilometer fra dens overflade.
Da Solen er knap 1,4 millioner kilometer i diameter, svarer dette til at stå nogle skridt væk fra et brændende lejrbål. Nær nok til at lugte røgen, men ikke så tæt, at næsehårene brænder. Sådanne utrolige bedrifter blev ikke opnået ved kraftige drivmidler alene, men ved et perfekt timet spil af golf.
For at Parker Solar Probe kunne komme tæt på handlingen, skulle den glide ind og ud af Solens corona. Desværre befinder vi os på en mobil affyringsrampe, der farer gennem rummet med titusinder af kilometer i timen.
NASA brugte en kraftig raket til at sætte skuddet op og putte deres varmebeskyttede bold ned ad den himmelske green i en hastighed, der skulle hjælpe med at annullere Jordens kredsløbshastighed og rulle den direkte mod Solsystemets centrum.
Ved at time sondens bane med Venus' passage udnyttedes planetens tyngdekraft, hvilket bremsede sonden nok til at cirkle drænet i en langsomt aftagende spiral.
Efter i alt 24 kredsløb skulle Parker Solar Probe endelig tippe over kanten og give rumfartsagenturet en hole-in-one. Men ikke før den har indsamlet en mængde information, der vil hjælpe forskerne med bedre at modellere Solens adfærd. Man vil dog utvivlsomt se disse rekorder blive slået igen.
