En italiensk dykker så noget metallisk nær Sardiniens kyst, hvilket førte til opdagelsen af titusinder af romerske bronzemønter, meddelte Italiens kulturministerium.
Efter at manden underrettede myndighederne, blev dykkere fra en kunstbeskyttelsesgruppe og ministeriets undervandsarkæologiafdeling sendt ud for at undersøge det. Mønterne, som stammer fra første halvdel af det fjerde århundrede, blev fundet blandt havgræs ikke langt fra den nordøstlige kyst af Middelhavsøen.
Den præcise dato for den første observation er ikke blevet afsløret af ministeriet, men det var nær byen Arzachena. Antallet af mønter, der indtil nu er blevet bjærget, er stadig ved at blive opgjort, men det anslås, at der er mindst 30.000 mønter - og muligvis op til 50.000.
De gamle romerske mønter, der er blevet bjærget, kaldes follis. Det er en bronzemønt introduceret omkring 294 e.Kr. med den tidligere romerske kejser Diocletians monetære reform. Bemærkelsesværdigt nok er alle mønterne i en usædvanlig og sjælden god stand. Selv de få mønter, der var beskadiget, har stadig læsbare inskriptioner, ifølge ministeriet.
Luigi La Rocca, en embedsmand fra Sardiniens arkæologiafdeling, kaldte fundet for en af de mest betydningsfulde opdagelser af mønter i nyere tid. Han sagde, at det er yderligere bevis på rigdommen og betydningen af den arkæologiske arv bevaret under havbunden.
Størstedelen af mønterne blev fundet i et sandet område mellem undervandsgræs og stranden, hvilket tyder på tilstedeværelsen af nærliggende skibsvrag, ifølge ministeriet.
En lignende opdagelse blev gjort i Devon i Storbritannien i 2013, da 22.888 follis dukkede op fra dybet. Denne enestående møntskat blev fundet af Laurence Egerton kun få hundrede meter fra stedet for en romersk villa og en militær befæstning, der daterer tilbage til det andet til tredje århundrede.
