I en bemærkelsesværdig opdagelse har australske og kinesiske forskere fundet beviser, som kan ændre vores forståelse af, hvornår liv begyndte at udvikle sig på Jorden.
En ny undersøgelse, præsenteret af forskere fra Curtin University, afslører, at ferskvand nåede Jorden 500 millioner år tidligere end tidligere antaget, ifølge Ekstra Bladet.
Denne banebrydende opdagelse stammer fra analyser af urgamle krystaller udvundet fra Jack Hills i det vestlige Australien.
Jack Hills er et sjældent område, hvor små stykker af Jordens tidlige skorpe har overlevet milliarder af år og bærer unikke oplysninger om vores planets fortid.
Forskerne brugte den avancerede teknik sekundær ion-massespektrometri til at analysere oxygen-isotoper i mineralet zircon, fundet i disse krystaller.
Ifølge Videnskab.dk, via ScienceAlert, afslørede undersøgelsen, at ferskvand landede på Jordens overflade for fire milliarder år siden. Førsteforfatteren af studiet, Hamed Gamaleldien, forklarer:
"Ved at analysere oxygen-isotoperne i mineralet zircon samt dets alder, fandt vi usædvanligt lette isotopsignaturer, som blev dannet for fire milliarder år siden," udtalte Gamaleldien i en pressemeddelelse.
Disse lette oxygen-isotoper dannes typisk, når varmt ferskvand interagerer med klipper flere kilometer under Jordens overflade.
Dette tyder på, at vandet kom udefra, sandsynligvis via meteoritnedslag, og denne proces kan have skabt de første betingelser for liv på vores planet.
Studiet er blevet offentliggjort i det anerkendte tidsskrift Nature Geoscience, og dets implikationer vil uden tvivl blive diskuteret og undersøgt i lang tid fremover.
