Vi bruger en tredjedel af vores liv på at sove, og en fjerdedel af denne søvntid går med at drømme. For den gennemsnitlige person svarer dette til lidt over seks års drømme i forhold til den forventede levealder i den vestlige verden.
På trods af drømmens centrale rolle i vores liv, ved vi stadig overraskende lidt om, hvorfor vi drømmer, hvordan hjernen skaber drømme, og hvilken betydning drømme kan have for vores helbred, især vores hjernes sundhed.
Mareridt kan være en indikator for demens
En undersøgelse fra 2022, offentliggjort i The Lancets eClinicalMedicine-tidsskrift, viste, at vores drømme kan afsløre værdifulde oplysninger om hjernesundhed. Specifikt blev det konstateret, at hyppige dårlige drømme og mareridt (som vækker os) i midaldrende eller ældre år kan være forbundet med en øget risiko for demens.
I undersøgelsen blev data fra tre store amerikanske sundheds- og aldringsstudier analyseret, som omfattede over 600 personer i alderen 35-64 år og 2.600 personer på 79 år eller ældre. Deltagerne var demensfri ved studiets begyndelse og blev fulgt i gennemsnit ni år for den midaldrende gruppe og fem år for de ældre deltagere.
Ved starten af undersøgelsen (2002-12) udfyldte deltagerne spørgeskemaer, herunder en om hyppigheden af dårlige drømme og mareridt. Forskerne analyserede dataene for at finde ud af, om deltagere med hyppige mareridt i begyndelsen var mere tilbøjelige til kognitiv tilbagegang (hurtig hukommelses- og tænkeevnetab) og demensdiagnoser.
Ugentlige mareridt
Resultaterne viste, at midaldrende deltagere med ugentlige mareridt havde en fire gange højere risiko for kognitiv tilbagegang i det efterfølgende årti. Ældre deltagere med ugentlige mareridt havde dobbelt så stor risiko for at blive diagnosticeret med demens. Interessant var det, at sammenhængen mellem mareridt og fremtidig demens var meget stærkere for mænd end for kvinder.
Ældre mænd med ugentlige mareridt havde fem gange større risiko for at udvikle demens sammenlignet med ældre mænd uden dårlige drømme. For kvinder var risikoen kun 41 procent højere. Dette mønster blev også observeret i den midaldrende gruppe.
Samlet set antyder disse resultater, at hyppige mareridt kan være en tidlig indikator på demens, som kan gå forud for hukommelses- og tankeproblemer med flere år eller endda årtier – især hos mænd. Det er også muligt, at regelmæssige dårlige drømme og mareridt kan være en direkte årsag til demens.
Kilde: ScienceAlert
