De er langt fra at være ensartede overalt, hvorfor havvand er en form for mosaik af sammenkoblede lag og masser, som blandes og adskilles takket være strømme, hvirvler og ændringer i temperatur eller saltindhold.
Faktisk er der under overfladen af vores store have vandfald, floder og endda gigantiske klumper, der strækker sig tusindvis af kilometer, og som på en eller anden måde formår at undgå opdagelse.
Nu har forskere opdaget en af disse massive klumper midt i Atlanterhavet, der strækker sig fra spidsen af Brasilien til Guineabugten. Det skriver Indy100.
Indtil opdagelsen af denne vandmasse - som er blevet navngivet Det Atlantiske Ækvatorialvand - havde eksperter set vand blandes langs ækvator i Stillehavet og Det Indiske Ocean, men aldrig i Atlanterhavet.
"Det virkede kontroversielt, at ækvatorialvandsmassen er til stede i Stillehavet og Det Indiske Ocean, men mangler i Atlanterhavet, fordi ækvatorialcirkulationen og blandingen i alle tre oceaner har fælles træk," sagde Viktor Zhurbas, fysiker og oceanolog ved Shirshov Institute of Oceanology i Moskva, til Live Science.
"Den identificerede nye vandmasse har tilladt os at fuldføre (eller i det mindste mere præcist beskrive) det fænomenologiske mønster af grundlæggende vandmasser i Verdenshavet."
Som navnet antyder, dannes Den Atlantiske Ækvatorialvand ved blandingen af separate vandmasser ved ækvator. For at skelne sådanne masser fra det omgivende vand analyserer oceanografer forholdet mellem temperatur og saltindhold over havet, hvilket bestemmer havvandets tæthed.
Tilbage i 1942 førte denne kortlægning af temperatur-salinitet til opdagelsen af ækvatorialvand i Stillehavet og Det Indiske Ocean, skrev Live Science.
Da de skabes ved blanding af vandmasser nord og syd for ækvator, deler det Indiske Ocean og Stillehavets ækvatorialvand lignende temperaturer og saliniteter, der bøjer langs linjer med konstant tæthed, hvilket gør dem lette at skelne fra det omgivende vand.
Og alligevel kunne sådan et forhold i årevis ikke spores i Atlanterhavet. Men takket være data indsamlet af Argo-programmet - en international samling af selvnedsænkende bøjer, der er installeret over hele Jordens - opdagede forskerne en overset temperatur-salinitetskurve, som løb parallelt med Nordatlantisk og Sydatlantisk Centralvand.
Dette var det undvigende Atlantiske Ækvatorialvand.
"Det var let at forveksle det Atlantiske Ækvatorialvand med Sydatlantisk Centralvand, og for at skelne dem var det nødvendigt at have et ret tæt netværk af vertikale temperatur- og salinitetsprofiler, der dækkede hele Atlanterhavet," skrev Zhurbas i sin e-mail til Live Science.
Opdagelsen er betydningsfuld, da den giver eksperter en bedre forståelse af, hvordan havene blandes, hvilket er afgørende for, hvordan de transporterer varme, ilt og næringsstoffer rundt om i verden.
