En betydningsfuld opdagelse er gjort på bunden af den største sø i Californien, Salton Sea. Forskere, finansieret af det amerikanske Department of Energy, har afdækket en imponerende mængde lithium, kendt som 'hvidt guld', i søen. Den estimerede værdi af denne opdagelse er 540 milliarder dollars eller 3,7 billioner kroner.
Undersøgelsen havde til formål at kortlægge mængden af lithium, der har et karakteristisk hvidt og sandlignende udseende, på søens bund.
Resultaterne afslørede en overraskende stor mængde, anslået til hele 18 millioner tons, hvoraf fire millioner tons allerede er bekræftet af forskerne.
Den enorme mængde lithium, der er blevet fundet, har potentiale til at producere batterier til imponerende 382 millioner elektriske køretøjer.
Dette ville placere USA som førende inden for området og overhale Kina. Geokemiprofessor Michael McKibben fra University of California beskriver fundet som en af de største aflejringer i verden og påpeger, at det kan gøre USA selvforsynende med lithium og eliminere behovet for import fra Kina.
Californiens guvernør, Gavin Newsom, har tidligere omtalt Salton Sea som 'Saudi-Arabien af lithium', og opdagelsen cementerer nu søen som verdens største kilde til dette vigtige råstof. Dog er udvindingen af lithium ikke uden risici.
Processen kræver geotermiske produktionsbrønde, hvilket kan påvirke de 180.000 mennesker, der bor i nærheden af søen, samt vandforsyningen fra Colorado-floden, på grund af de store mængder vand, der kræves for at fuldføre udvindingsprocessen.
Kilde: Indy100
