Ny forskning fra Københavns Universitet antyder, at en simpel blanding af kaffe og mælk kan have en antiinflammatorisk virkning på mennesker. Ifølge undersøgelsen forstærker en kombination af proteiner og særlige antioxidanter de antiinflammatoriske egenskaber i immunceller.
Når kroppen udsættes for fremmede stoffer som bakterier og vira, reagerer immunforsvaret ved at frigive hvide blodlegemer og kemiske forbindelser for at beskytte kroppen. Denne reaktion, kendt som inflammation, opstår også ved overbelastning af sener og muskler samt i sygdomme som leddegigt.
Polyphenoler, en gruppe antioxidanter findes i menneskekroppen, planter, frugt og grøntsager. Disse anvendes i fødevareindustrien for at forhindre iltning og forringelse af madkvaliteten, hvilket forhindrer en harsk og uønsket smag.
Polyphenoler er kendt for at være gavnlige for mennesker, da de hjælper med at reducere oxidativt stress, der ofte fører til inflammation. Dog er der stadig meget, der ikke er kendt om polyphenoler, og kun få studier har undersøgt deres interaktion med andre molekyler som f.eks. proteiner i fødevarer, inden de indtages.
I et nyt studie har forskere fra Institut for Fødevarevidenskab i samarbejde med forskere fra Institut for Veterinær- og Husdyrvidenskab ved Københavns Universitet undersøgt, hvordan polyphenoler opfører sig, når de kombineres med aminosyrer, der er byggestenene i proteiner.
"I vores undersøgelse viser vi, at når en polyphenol reagerer med en aminosyre, forstærker polyphenolen sin antiinflammatoriske virkning i immunceller. Derfor er det sandsynligt, at denne kombination også kan have en gavnlig virkning på inflammation hos mennesker. Dette vil vi nu undersøge nærmere, først og fremmest ved at teste det på dyr, og derefter håber vi at sikre finansiering til at udføre lignende undersøgelser på mennesker," siger professor Marianne Nissen Lund fra Institut for Fødevarevidenskab, der har ledet studiet.
En dobbelt så effektiv bekæmpelse af inflammation
For at undersøge den antiinflammatoriske virkning af at kombinere polyphenoler med proteiner udsatte forskerne immunceller for en kunstig inflammation. Nogle celler modtog varierende doser af polyphenoler, der havde reageret med aminosyrer, mens andre kun blev udsat for polyphenoler i samme doser. En kontrolgruppe blev ikke påvirket af noget.
Forskerne observerede, at immuncellerne, der blev behandlet med en kombination af polyphenoler og aminosyrer, var dobbelt så effektive til at bekæmpe inflammation som dem, der kun blev udsat for polyphenoler.
"Det er interessant, at vi nu har påvist den antiinflammatoriske virkning i celleforsøg, hvilket naturligvis kun har øget vores interesse i at forstå de nøjagtige sundhedsmæssige virkninger. Derfor er det næste skridt at undersøge virkningerne i dyreforsøg," udtaler lektor Andrew Williams fra Institut for Veterinær- og Husdyrvidenskab på det Sundhedsvidenskabelige Fakultet, der også er seniorforfatter på studiet.
Findes i kaffedrik med mælk
Forskere har tidligere påvist, at polyphenoler binder sig til proteiner i blandt andet kødprodukter, mælk og øl. I et nyt studie har de også undersøgt, om molekylerne binder sig til hinanden i en kaffedrik med mælk.
Da kaffebønner er rige på polyphenoler, mens mælk indeholder rigeligt med proteiner, konkluderer forskningen, at reaktionen mellem polyphenoler og proteiner også forekommer i nogle kaffedrikke med mælk. Faktisk sker reaktionen så hurtigt, at den er svær at undgå i alle de fødevarer, der hidtil er blevet undersøgt," forklarer Marianne Nissen Lund.
Derfor er det også rimeligt at antage, at reaktionen og den potentielt gavnlige antiinflammatoriske virkning også finder sted, når vi i køkkenet kombinerer andre fødevarer, der består af proteiner, frugt og grøntsager. Forskeren vurderer: "Jeg tror, at en lignende reaktion finder sted mellem polyphenoler og aminosyrer i eksempelvis en kødret med grøntsager eller en smoothie, hvis man sørger for at inkludere noget protein som mælk eller yoghurt."
I industrien og forskningsverdenen er der stigende interesse for fordelene ved polyphenoler. Derfor arbejdes der på at tilføje polyphenoler til fødevarer i passende mængder for at opnå optimal kvalitet. Også i denne sammenhæng viser de nye forskningsresultater lovende perspektiver: "Da mennesker ikke kan optage store mængder polyphenoler ad gangen, forskes der i øjeblikket meget i at indkapsle polyphenoler i proteinstrukturer for at forbedre deres optagelse i kroppen. Og det tyder på, at denne strategi også har den ekstra fordel, at den forbedrer polyphenolernes antiinflammatoriske virkning," siger Marianne Nissen Lund.
Forskningen er finansieret af Danmarks Frie Forskningsfond og udført i samarbejde med Technical University of Dresden i Tyskland.
Fakta om Polyphenoler
Polyphenoler udgør en gruppe naturligt forekommende antioxidanter, der er vigtige for den menneskelige organisme.
De forebygger og forsinkder oxidation af andre sundhedsskadelige kemikalier eller organer i vores krop.
Polyphenoler findes i forskellige grøntsager og frugter, te, kaffe, rødvin og øl.
På grund af deres antioxidative egenskaber bruges polyphenoler til at forhindre oxidation af især fedtstoffer og forringelse af madkvaliteten i fødevareindustrien, hvilket forhindrer en harsk og uønsket smag.
