Sebastian Ilsøth
En lang række reaktioner blev ikke opdaget i tide da sygdommen stadig er helt nyt
Når en ny diagnose pludselig dukker op i medierne, kan det føles som noget fjernt og abstrakt. Men historien om den 47-årige pilot fra New Jersey ændrer perspektivet. Et helt almindeligt grillmåltid satte gang i et forløb, der først måneder senere afslørede sig som en dødelig allergi udløst af et flåtbid. Det beretter NBC News.
Et mysterium får sin løsning
Efter næsten et års intensiv forskning kunne forskere fra University of Virginia School of Medicine endelig afsløre den præcise dødsårsag: alpha-gal syndrom, en allergi mod rødt kød forårsaget af et flåtbid.
Resultaterne blev offentliggjort i Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice. Forløbet havde været et mysterium, da obduktionen ikke afslørede tegn på hjerteanfald eller andre åbenlyse livstruende tilstande.
En dødelig reaktion
Ifølge forskerne blev piloten syg blot fire timer efter at have spist en burger i september 2024. Der var dog ikke nogen mistanke om en allergisk reaktion. To uger tidligere, under en campingtur, havde en middag med steak udløst voldsom diarré, opkast og mavesmerter, men den episode blev heller ikke sat i forbindelse med kosten. Det var først efter hans død, da familien diskuterede hans symptomer med læger, at sporene begyndte at falde på plads.
Allergispecialisten Thomas Platts-Mills, som var med til at opdage alpha-gal syndromet, analyserede sagen gennem blodprøver. Han forklarer:
“Det niveau, han havde, ses kun sjældent i fatale tilfælde af anafylaksi.” Blodprøverne viste ekstremt høje værdier samt antistoffer mod det sukkerstof, som flåten overfører, når den suger blod fra dyr som køer eller hjorte.
Symptomerne opstår hurtigt
Alpha-gal syndrom forårsager symptomer flere timer efter indtagelsen af rødt kød, herunder kvalme, diarré, udslæt og i alvorlige tilfælde vejrtrækningsproblemer. Risikoen for alvorlige reaktioner øges, hvis man samtidig motionerer eller drikker alkohol – faktorer, der var til stede på dagen, hvor piloten døde.
Syndromet er stadig ukendt for mange, også blandt læger. En rapport fra CDC i 2023 viste, at 42 procent af de amerikanske læger aldrig havde hørt om sygdommen. Samtidig er antallet af mistænkte tilfælde stigende hvert år, især i områder med mange hjorte og et aktivt udendørsliv.
Flere forskere påpeger dog, at allergien ikke nødvendigvis er livslang. Hvis man undgår nye flåtbid, kan symptomerne aftage over tid. Men historien om piloten understreger, hvor svært det kan være at diagnosticere syndromet, og hvor hurtigt det kan udvikle sig uden forudgående advarsler.
