Louvre-museet i Paris kunne tilføje en 'national skat' til sin samling fire år efter, at det blev opdaget under en husrydning. 'Christ Mocked' af den florentinske maler Cimabue blev fundet i en ældre kvindes hus i byen Compiegne i 2019.
Hun havde opbevaret det sjældne kunstværk - som hun troede var et græsk religiøs ikon - i sit køkken. Den intetanende ejer vidste ikke, hvor maleriet stammede fra, sagde Jerome Montcouquil fra kunstspecialisterne Cabinet Turquin, der blev bedt om at udføre test på maleriet efter dets opdagelse.
Maleriet, der dateres til 1280, blev solgt for næsten 180 millioner kroner på auktion i oktober 2019, hvilket var mere end fire gange den forventede pris.
Den franske regering trådte dog ind for at blokere eksporten af maleriet ved at tildele det en status som 'national skat'. Dette holdt det lille, ultra-sjældne maleri i landet i 30 måneder, hvor regeringen rejste midlerne til at købe det for nationen.
"Disse erhvervelser er resultatet af en enestående mobilisering af Louvre-museet, som gør det muligt at bevare værker i Frankrig, som er eftertragtede af verdens største museer, og gøre dem tilgængelige for alle," sagde kulturministeriet i en erklæring uden at give yderligere detaljer om, hvordan pengene til købet blev rejst.
Ministeriet kaldte maleriet 'en afgørende milepæl i kunsthistorien, som markerer den fascinerende overgang fra ikon til maleri'. Kun omkring 15 af Cimabues værker er kendt, hvilket er grunden til, at maleriet 'er en national skat af stor betydning', tilføjede ministeriet.
Det vil slutte sig til det langt større Cimabue-maleri ved navn 'Maestà' i Louvre-samlingen, og begge værker vil være en del af en udstilling i foråret 2025, ifølge ministeriet.
Cimabue er pseudonymet for kunstneren Cenni di Pepo, der blev født i Firenze omkring år 1240. Han er kendt for at have opdaget og undervist Giotto, der anses for at være en af de største kunstnere fra før-renæssancen.
'Christ Mocked' er en del af et diptykon bestående af otte scener centreret om Kristi lidenskab og korsfæstelse. National Gallery i London huser en anden scene fra værket kaldet 'The Virgin and Child with Two Angels', som galleriet erhvervede i 2000.
På daværende tidspunkt havde det været tabt i århundreder, før en britisk aristokrat fandt det i sit hjem i Suffolk, ifølge AFP. En anden scene ved navn 'The Flagellation of Christ' findes i Frick Collection i New York.
