Rygning er en af de største folkesundhedskriser, verden står over for i dag.
Hvert år forårsager rygning millioner af dødsfald globalt og leder til alvorlige sygdomme som kræft, hjerte-kar-sygdomme og respiratoriske lidelser.
Denne udbredte vane truer ikke kun individers sundhed, men medfører også store økonomiske byrder for samfundet gennem øgede sundhedsudgifter og tabt arbejdsproduktivitet.
Irland, der tidligere har været førende i kampen mod rygning, planlægger nu at indføre en ny lov, der hæver aldersgrænsen for køb af tobaksprodukter.
Ifølge RTE vil sundhedsminister Stephen Donnelly i denne uge søge regeringens godkendelse til at hæve den lovlige aldersgrænse for køb af cigaretter og andre tobaksprodukter fra 18 til 21 år.
Lovforslaget vil ikke påvirke dem, der allerede er mellem 18 og 21 år, da de fortsat vil kunne købe tobaksvarer i en overgangsperiode.
Forhøjelsen af den lovlige minimumsalder for køb af tobaksprodukter forventes at reducere både rygeprævalensen og afhængigheden betydeligt.
Tánaiste Micheál Martin betegner lovgivningen som "betydningsfuld" og påpeger, at selvom der er gjort store fremskridt i at reducere antallet af unge rygere de sidste 20 år, giver denne ændring mulighed for at intensivere indsatsen mod rygning blandt kommende generationer.
I en tale i Cork fremhævede hr. Martin også behovet for at tackle brugen af e-cigaretter og sammenlignede nutidens markedsføringsstrategier for dampprodukter med tobaksindustriens taktikker fra midten af det 20. århundrede, som fik unge til at blive afhængige af nikotin.
Hr. Donnelly annoncerede allerede i marts sit ønske om at hæve aldersgrænsen for køb af tobaksprodukter, og forklarede, at en ændring til 21 år ville gøre det markant sværere for de 15-17-årige at skaffe cigaretter.
Ifølge rapporten "Tobacco 21" fra Royal College of Physicians of Ireland Policy Group (RCPI), eksperimenterer teenagere i alderen 15 til 17 år oftest med rygning. Rapporten argumenterer for, at en forhøjelse af aldersgrænsen vil reducere antallet af unge voksne, der begynder at ryge, og potentielt sænke rygeraterne blandt unge teenagere med 25 %.
RCPI bemærker, at rygning årligt forårsager ca. 4.500 dødsfald i Irland og er den største enkeltstående årsag til for tidlig død. Desuden lider tusindvis af irere af rygerelaterede sygdomme, herunder hjerte- og lungesygdomme samt kræft.
Direktøren for Advocacy and Patient Support hos Irish Heart Foundation har kaldt lovgivningen en af de mest betydningsfulde sundhedsinitiativer i nyere tid.
Vidste du det?
For at bekæmpe rygning har Irland vedtaget en række progressive anti-rygningspolitikker.
Disse inkluderer:
Røgfri offentlige steder: Irland var det første land i verden til at indføre et fuldstændigt forbud mod rygning på arbejdspladser, inklusive barer og restauranter, tilbage i 2004. Dette skridt har reduceret passiv rygning og skabt et sundere offentligt miljø.
Højere afgifter på tobaksprodukter: Irland har en af de højeste tobaksafgifter i Europa, hvilket har dæmpet efterspørgslen, især blandt unge, der er mere prisfølsomme.
Standardiserede emballager: Irland implementerede standardiserede tobaksemballager i 2017, hvilket fjernede brandmarkeringer og introducerede større og mere grafiske sundhedsadvarsler for at gøre tobaksprodukter mindre tiltalende.
Uddannelseskampagner: Regeringen har finansieret adskillige kampagner for at oplyse offentligheden om risiciene ved rygning, inklusive de potentielt dødelige konsekvenser og den indvirkning, det har på familie og venner.
Rygestopstøtte: Der tilbydes omfattende rygestopstøtte, herunder hjælpelinjer, online ressourcer og adgang til rygestopmedicin og -terapier, som er afgørende for at hjælpe rygere med at overvinde afhængighed.
