Fra rask til intensiv: 24-årig mands liv forandrede sig på blot 30 dage

“Jeg blev kastet ud i en situation, jeg aldrig troede, jeg ville kunne overleve – hverken fysisk eller mentalt. Men jeg klarede det, fordi jeg ikke havde noget valg,” fortæller Liam Pearce til Newsweek, efter at han blev diagnosticeret med hjertesvigt som kun 24-årig.

I størstedelen af sit liv følte Liam sig sund og oplevede aldrig nogen større fysiske problemer. Men i juli 2023 begyndte han at mærke, at noget var galt, da flere uforklarlige symptomer pludselig opstod.

Liam, der nu er 26 år gammel, bemærkede først, at han mistede sin normale appetit uden nogen åbenlys grund. Kort tid efter begyndte han at opleve åndenød, voldsom træthed og en brændende fornemmelse i musklerne.

“På bare en måned gik jeg fra at hjælpe min bedste ven med at bygge hans nye køkken til at ende på intensivafdelingen. På et tidspunkt føltes selv en kort gåtur på 30 meter som at løbe et maraton,” forklarer Liam.

Efter en måned med problemer opfordrede hans mor ham til at få det tjekket. I august 2023 fik han taget en blodprøve og håbede, at resultaterne ville berolige ham. Desværre blev han allerede dagen efter kontaktet og bedt om at komme tilbage for yderligere undersøgelser.

Da han ankom til hospitalet og lægerne forsøgte at finde ud af, hvad der var galt, forværredes hans tilstand hurtigt. Inden for få timer led han af multiorgansvigt og blev overført til intensivafdeling.

Liam blev diagnosticeret med dilateret kardiomyopati (hjertesvigt) og blev dagen efter overført til et specialhospital.

Efter at hans tilstand blev stabiliseret, blev han fire dage senere overført til Harefield Hospital, hvor lægerne arbejdede på at finde en løsning. Liam takker hospitalspersonalet og siger, at “det er takket være dem, at jeg stadig er her i dag”.

Han fik indopereret en LVAD (Left Ventricular Assist Device), en mekanisk pumpe, der hjælper hjertet med at pumpe blod. Selvom det ikke er en kur, kan LVAD fungere som en midlertidig løsning, indtil en hjertetransplantation kan finde sted, eller som en permanent løsning for dem, der ikke er kandidater til en transplantation.

“Min tilstand blev ved med at forværres, og efter mere end to uger på hospitalet besluttede lægerne at indoperere en LVAD,” fortæller han.

“I de følgende uger var jeg i kunstig koma på intensivafdelingen, mens lægerne forsøgte at stabilisere min krop. I den periode udviklede jeg blodforgiftning og blev kritisk syg. Alt hang på et hår.”

“Langsomt begyndte infektionen at aftage, og jeg begyndte at kæmpe mig tilbage. Jeg var til sidst stærk nok til at vågne op. Samlet set var jeg i koma i fire uger, før jeg endelig vågnede.”

At vænne sig til livsforlængende behandling

Selvom lægerne gjorde alt for at hjælpe, var Liam forståeligt nok overvældet af at få konstateret hjertesvigt som 24-årig. Bare få uger tidligere havde han følt sig helt rask.

Han fortæller, at han gik ind i en overlevelsestilstand for at komme igennem det. Tidligere havde han kæmpet med sit mentale helbred, men nu stod hans liv på spil, og han vidste, at han måtte kæmpe.

“Jeg opdagede en styrke i mig selv, som jeg ikke vidste, jeg havde,” siger Liam.

Han tilbragte fire måneder på hospitalet, før han kunne vende hjem. Men da han blev udskrevet, gik det hurtigt op for ham, at hans liv aldrig ville blive det samme.

Over flere måneder lærte Liam at gå igen og brugte en rollator, indtil han fik nok styrke til at gå selv. Han måtte også vænne sig til at leve med en maskine permanent forbundet til sin krop, tage medicin, skifte forbindinger og måle blodets koagulation – ting, som de fleste i starten af 20’erne sjældent tænker på.

“Det var virkelig hårdt at få indopereret enheden og lære at leve med den, mens jeg var så svag. Jeg havde ingen idé om, hvad fremtiden ville bringe, eller hvad der ville være muligt. Det var en skræmmende tid, og jeg var bange for, at mit mentale helbred ville forværres igen,” siger han.

Efter cirka fire måneder, da han var blevet stærkere, begyndte Liam at presse sig selv mere. Han meldte sig ind i et fitnesscenter og begyndte langsomt at få fremskridt. Jo stærkere han blev, desto lettere blev livet – og i dag opnår han ting, som han tidligere kun havde drømt om.

Liam har startet sin egen virksomhed, kan løbe seks kilometer, har været på skiferie, rejst udenlands og deltaget i koncerter. Men en af de største udfordringer – både fysisk og følelsesmæssigt – var at åbne op om sin rejse på sociale medier.

Han begyndte at dokumentere sit liv med en LVAD på TikTok (@liamgpearce), hvor han deler sin oplevelse med livsforlængende behandling, træning og hverdagsopgaver. Mange af hans videoer er blevet virale, og en af dem har fået over 5,3 millioner visninger.

“De sidste to år har jeg gået fra at være svagest til at være stærkest,” siger Liam.

“Det har været en utrolig rejse for at genopdage, hvad der er muligt. Det har ikke altid været let, og nogle dage er stadig svære, men den måde, jeg har tilpasset mig på, har gjort mit liv så fuldt som muligt.”

“Der er mange ting, man ikke forventes at kunne med en LVAD, men jeg har ikke ladet det stoppe mig. Jeg har brugt det som motivation til at gøre det, man ikke tror er muligt for en person, der venter på en hjertetransplantation.”

Tidligt i sin genoptræning forsøgte Liam at finde andre med lignende erfaringer, men han kunne ikke finde mange i samme situation som ham. Derfor ønskede han at være et lys for andre, skabe opmærksomhed og oplyse om mekanisk livsforlængende behandling, hjertesvigt og transplantationer.

Ved at dele sin hverdag på sociale medier håber han at inspirere andre og vise, at en hjertesygdom ikke nødvendigvis betyder, at livet er slut.

“Jeg håber, at jeg kan vise folk, der lige er blevet diagnosticeret – uanset hvor alvorlig sygdommen er – at livet fortsætter. Jeg vil gerne fjerne noget af frygten og give håb. Det kan føles overvældende, men det, der hjalp mig, var at bruge det som motivation til at opnå så meget som muligt,” siger Liam.

“Jeg har brugt modgang som drivkraft til at presse mine grænser og gøre ting, som man normalt ikke forventer af en person, der venter på en transplantation. Jeg er i den ekstreme ende af skalaen, men jeg lever stadig et rigtig godt liv.”