Sebastian Juul
Folk frygter en invasion
Billeder af lys i rødlige nuancer, der mindede om vandmænd, svævende højt over skyerne efter kraftige storme, fik hurtigt sociale medier til at koge over med spekulationer.
Nogle brugere gik så langt som at foreslå, at fænomenet kunne være et tegn på en invasion fra det ydre rum. NASA blev derfor nødt til at træde til med en forklaring, skriver The Express.
Naturligt fænomen, men sjældent at se
De lysende former, der blev kaldt “røde vandmænd”, viste sig at være sprites – et naturligt elektrisk fænomen, der opstår i den øvre atmosfære under kraftig torden.
I modsætning til almindelige lyn, som bevæger sig ned mod jorden, stiger sprites opad og lyser himlen op i en intens rød farve.
De dannes i mesosfæren, et lag af atmosfæren mellem 50 og 90 kilometers højde, og varer kun et kort øjeblik. Alligevel kan de skabe komplekse mønstre, der minder om vandmænd, med en lysende “krop” og stråler under.
Ikke farlige
Sprites er ikke farlige og kan normalt ikke ses med det blotte øje, medmindre forholdene er helt ideelle. NASA forklarer, at det kræver kraftige storme og specielt kameraudstyr – eller en udsigt fra rummet – for at få øje på dem.
Astronauter på den internationale rumstation har taget nogle af de mest detaljerede billeder af sprites.
Samtidig har amatørastronomer, gennem NASAs projekt Spritacular, bidraget med tusindvis af fotos fra hele verden. Disse billeder bruges nu til at analysere fænomenets mønstre og udbredelse.
Ifølge NASA er sprites velkendte elektriske udladninger, og der er intet overnaturligt ved dem. De kan dog skabe elektromagnetiske forstyrrelser i de øverste luftlag, men de befinder sig langt over kommercielle fly og udgør derfor ingen fare.
